故梦(上)-第3章
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轻啜了一口后，她习惯性地放眼看看周遭——这间怡福居十分宽敞，屋分里外，分别作为卧室和起居室，全都布置得极尽华丽精致之能事。起居室里陈设着整堂紫檀木家具，搭配着各式摆饰：宋官窑的一套〃天青霞紫〃瓶中插着孔雀翎，鎏金八宝铜香炉中焚着沉香，多宝格里放着一方方名匠巧雕、温润高洁的玉器，一只只不同材质而都精致绝伦的鼻烟壶，一件件象牙雕饰、剔红巧作、鸡血、田黄、芙蓉石，一株半人高的珊瑚树，一座自鸣钟……一切都是她所熟悉的，在她眼前维持了几十年的繁华典丽。因为熟悉，随意浏览，心里就有踏实感，因而下意识地连点了两下头。
陆夫人的声音适时地在她耳畔响起：
〃老太太进宫一趟，忙活了大半天，请用口茶，歇口气！〃
陆老太太再啜一口茶，吐出一口长气，彩虹立刻站到她身后为她轻轻捶拍肩背。陆老太太放松身体，但精神仍然升在高处，头不动而眼珠子转向陆夫人：
〃忙活是值得的。年头再怎么不一样，宫里还是宫里，有事都应该去说说；说完了，也还有新的事要办。方才，我把天恩、灵芝的亲事一说，太妃们都高兴得不得了，都说，办喜事能把大家心里的闷气都冲掉，尽快订个日子，大家同喜。又说，让天恩和灵芝先到宫里走一趟，让她们先沾沾喜气！〃
第一部分 第7节：故梦（7）
陆夫人笑着回应：
〃太妃们一向最疼爱小辈，有了这桩喜事，心里能乐上好一段日子！〃
陆老太太有条不紊地交代：
〃接下来，该咱们加紧办事了。首先，你亲自去向正波说说这事，也让他得便过来一会儿，我亲自跟他说说；其次，送个信，让国媛来一趟，大家一起商量商量！〃
〃是——不过，今儿天晚了，妹妹那儿，我立刻派人去说，请她明儿一早过府来吧！〃
陆老太太露出一个认可的神色，接着转向吩咐晚霞：
〃叫天恩来——让他知道知道自己的喜讯吧！〃
陆夫人登时脸红，低下头，小声地回禀：
〃天恩……出去了，得晚会儿才回来……〃
陆老太太下意识地瞄了她一眼，没说什么，但是心里非常明白，因而不自觉地轻声一叹，收回目光，怔忡地看着前方，一股难言的遗憾与失落悄然布在眼角眉梢。
陆夫人则力求弥补似的转身向自己的贴身丫鬟春梦、秋云低声吩咐：
〃去叫大顺把少爷找回来——立刻回来——说，来陪老太太用晚餐！〃
春梦连忙领命，快步地退出大厅去。陆夫人硬起头皮，柔声地进言：
〃都怪我……没把他教好，弄得他老定不下心来，总爱往外跑，玩些消闲的东西……〃
陆老太太潜藏心底的感慨全面浮升，看着陆夫人，先是嘴唇微颤，欲言又止，继而长长地叹出一口气来，缓缓地吐出郁结之气和最真实的心声。
〃这怎么能怪你呢？谁也怪不得的。这年头，凡是八旗人家，心都很难定下来……什么都变了，什么都没有了，旧的路子断了，毁了，不能走了，新的路子摸不清，走不了，谁都只能过无所事事、游手好闲的日子。改朝换代啊——就是翻天覆地。〃
她说得含蓄，但心中最深层的悲哀被自己的话触动了，眼角隐隐出现了泪光。陆夫人深有同感，心情大受影响，却怕引发她心中过度的伤感，竭力地控制住自己的情绪，并且想出话来劝解：
〃改朝换代，这是没办法的事，您就别想得太多了，毕竟，天下大事，咱们是管不着的，就管着天恩吧——天恩的心，您已经拿出办法来了，等他成了亲，有了妻儿，心就定下来了！〃
陆老太太连点了两下头：
〃我就是这么想啊，早点给他娶亲，让他定下心来，好好待在家里，别老是跑到外头玩。唉！年头早就不一样了，我也早就不指望他功成名就了，只巴望他好好地待在家里，和正波一样做个安分守己的隐士，平平安安，无灾无难，就行了！我就剩这么一点心愿！〃
陆夫人加紧安慰她：
〃老太太且放宽心，现在，亲事都定下来了，一转眼，灵芝就进门了。灵芝这孩子好，外头都说她是'京师第一美女'呢，进了门，一定能影响天恩的！〃
陆老太太再次轻叹：
〃但愿——〃
春梦回来了，走到两人跟前，很仔细地禀告：
〃老太太，太太——我找了大顺，他说，少爷最近常去的地方是城南的一家茶园，听大鼓书，看什样杂耍。他立刻去找少爷回来！〃
陆老太太点点头，陆夫人却趁机进言：
〃老太太，天恩过会儿就回来。您走了一趟皇宫，辛苦了，先歇歇吧。天恩一进门，我就叫他来给您请安！〃
陆老太太接受了，换了平和的语气说话：
〃你且忙你的去吧，等天恩回来再一块儿过来说话！〃
陆夫人顺势告退：〃是！〃
行了礼后，她款步出门，春梦、秋云紧随在后，往她居住的嘉仁堂走去。只是，一离开陆老太太的跟前，她的精神状态立刻变得不一样起来，千头万绪一起涌到心口，纷乱错杂，令她有如心头血行淤塞不通，胀闷难受得几欲窒息，于是，两脚刚踏上长廊就停下了步子。
第一部分 第8节：故梦（8）
立定步子后，她抬头迎向冷风深吸了一口气，借着清冷之气疏通心思，勉强从错乱中理出一点头绪。于是，她以平和的语气吩咐春梦、秋云办事：
〃春梦去派人给姑太太送信，请姑太太明天来一趟，然后再到门上去看看，盯紧，少爷一下车就叫他来见老太太。秋云先上老爷那儿一趟，把方才老太太在宫里说定的事告诉他，让他知道，明天好和姑太太商量！〃
春梦、秋云一起应〃是〃，然后一起举步，准备分头办事；但是，还有点踌躇，两人互望一眼，春梦便嗫嚅着请示：
〃我们先伺候您回房吧——〃
哪里知道，陆夫人断然指示：
〃不——我就在这里站一站——你们办完了事，到这里来回话！〃
春梦、秋云立刻低下头，但仍然试着进言：
〃太太，屋外冷，又有风——〃
陆夫人飞快地打断她的话：
〃你们办事去吧！〃
春梦、秋云不敢多嘴了，重新一起应〃是〃，接着便走开去分头办事。
身边没了人，也无须再为顾着老太太的心情而扮笑脸、说好话，陆夫人竟像卸下了面具似的回归本我；心里实在是烦乱愁闷交加，她也就很自然地皱紧眉头，垂下嘴角。
仰首向天，天色昏灰暗沉，没法预知何时能开朗清明起来，但她还是不由自主地向天吐出好几口长气，向天求助似的传达心声。
〃亲上加亲，喜事临门，能让大家高兴起来。只是，谁能帮我张罗出办喜事的花费呢？谁能保证天恩娶了亲以后不再往外跑呢？〃
她的心声和老太太完全不同——老太太的设想只是从一个角度出发，而横在她面前的却是最实际的问题。
鼎革至今整整十年，陆正波也整整隐居了十年，不仕新朝，不涉世事，维持了他做人处世的原则，也丢给她一个无法解决的难题：隐士没有俸禄，而家里还是要维持名门世家的风华，她必须做个能为无米之炊的主妇。
持家的重责大任是老太太在光绪皇帝驾崩的那年就交给她的，初时，不过是辛苦，三年后逢鼎革，而成为艰苦；此后更是一年不如一年，逼不得已时便以变卖田产来维持支用，而日子还是过得捉襟见肘。原本家里人多，开销大，她尽力缩减，裁了三成仆佣，省去一切虚花，俭约到了只支出万分必要的费用，而尽管如此，卖一块地，也只够过几个月的日子。
十年来，田产已卖去大半，所剩无几，她从无勇气估计，这剩下的田产还能过多久的日子。偏偏，这份忧虑既是说不出口，又是世上无人了解、无人分担的。家里其他成员，头一位，老太太上了年纪，早因鼎革的大变故而心情不好，怕影响健康，更不能让她为家道中衰的事烦恼；其他两位男子汉，一位是只在意自己的操守，不知现实生活为何物的老爷，一位是未经历练，不知现实生活为何物的少爷，别说是为她分忧，便连关注一下她的苦都不曾有过。
唯有向天诉说，不出声，但总算有了倾诉的对象，不再觉得自己必须孤独地承受压力；只是，说着说着，眼泪已经在不知不觉中开始在眶中打转。
但，她连流出眼泪来抒解一下情绪都不能。长廊上有人影闪动，秋云回来了，她立刻重新摆出庄重、严肃的神情。
秋云向她禀告：
〃我到无为斋的时候，老爷正在里屋写字，不理我，我要蓉儿去说，老太太定下了桩天大的喜事，吩咐太太告知老爷。老爷这才让我说，说完了，给了三个字：知道了。接下去，老爷又低头写字。我就回来了！〃
情况如常如昔，也如意料，因而陆夫人平静地听着，听后一言不发，也像给了个〃知道了〃；秋云则是小心谨慎地说话，于是再小心地往下说：
第一部分 第9节：故梦（9）
〃春梦让我回说，她到大门上去等着，等到少爷回来，盯着少爷进门，立刻上怡福居。〃
不然，他会溜回自己房里，磨蹭上半天不见人。谁都明白他的习性，于是，陆夫人微点了点头，发出了声音：
〃嗯——〃
事情非这么办不可，她同意春梦的做法，但，接下来却不说话了，像是已经不再关心儿子返归的事。她的心念已动，心思整个困在婚费的问题上，不说话，下意识地开始迈步，想立刻回房去查看剩余的地契，好作打算。于是，眉头深锁的她，行走的速度在不知不觉中变得很快。
不明所以的秋云既不敢开口询问，又不敢落在她身后太远，于是，几乎是跑着小碎步才勉强跟上。不料，到了门口，她突然停步，秋云没能预知，来不及收脚，竟险些撞上她的后背；但她的心思在别处，没注意这个情况，而是习惯性地吩咐身后的人办事：
〃去交代厨房，明儿姑太太来——她喜欢的吃食，全都备上，一样都不能少！〃
尽管家道已经中衰，家用必须省俭，但是绝不能薄待亲戚，因此，她说话的语气非常沉稳。
还带着几分惊、心跳加快的秋云没有她的沉稳，两排牙齿在寒风中咯咯发颤，勉强挤出个回应：〃是。〃
声音才发出，她已经推门进房，而且随手合上了门，隔绝了外界。
屋内暖和如春，几上养的素心兰正绽放吐芳，整个屋里尽是清幽的香气。但置身其中的她完全没有感觉，一合上门，她就难再举步行走，背靠在门上，借以撑住身体，精神则瘫软了，不能再坚强地忍住眼泪，没多久脸上的脂粉就糊成了一片。
过后，她慢慢地挺直身体，深吸一口气，移动双脚，走进里屋，在妆台前坐下，对镜拭去脸上的泪痕，施上一层薄粉，也专注地凝视着镜中的自己，严正地要求自己面对现实——没有人了解，也得不到任何帮助，唯有依靠自己的意志来支撑一切。
心中开始拨算珠：
〃聘礼不能少，宴席不能省……新居粉刷、布置……衣裳、首饰、家具……安
