清和-第22章

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孟总旗刹那间默了。

这是大夫还是土匪？难不成是个兽医？

目光转向沈瑄，副千户正埋首案牍，专心公事中。再看正撸胳膊挽袖子的赵大夫，孟总旗心中更加没底。现在反抗，还来得及吗？

事实上，孟清和有些想多了。

赵大夫的医术高超，在整个卫所都是有名的。赵家上数四代曾是前宋御医。南宋国灭后，举家归隐山林，做了隐士。

国朝初立，洪武帝听说了赵家的事迹，立刻下令征辟，一家子都被“请”到南京。按照洪武帝的逻辑，做隐士有什么搞头？简直是浪费生命！全身心的投入工作，一心一意贡献社会才能体现人生的最高价值。

于是乎，凭借祖传医术，赵大夫成了赵御医，打着儒医的名号，颇受马皇后和太子的赏识。

可惜好景不长，马皇后和太子先后去世，洪武帝看满朝大臣都不顺眼，举起了屠刀就没想再放下。

洪武二十六年，赵大夫被卷入了蓝玉谋反案，命虽然保住了，活罪却难逃，直接被发配边塞充军。

说是蓝玉同党，赵大夫实在有点冤。只因凉国公某日微感风寒，好心给开了一副感冒药，得了几句感谢。结果被有心人士挖出，成为赵家积极参与谋反的有力罪证。

治病救人和谋反有直接关联吗？

洪武帝说有，没有也有。

赵大夫还能怎么办？只能眼含泪水，拜谢皇恩，北出塞外。

可见，在洪武朝做官很危险，做大夫也是一样。

幸亏赵大夫一身的本领过硬，头脑也相当灵活，很快总结出边塞的战马比人精贵，经过长时间的刻苦钻研，活学活用，成功救治两匹战马，充分体现出其自身价值。

指挥佥事网开一面，赵大夫不用拿刀子上战场和鞑子拼命，只需做回本职工作，恪尽职守，每月还能领到一石米粮。事实证明，有实力的高技术人才，在哪里都能吃得开。

孟清和的伤对赵大夫来说不算什么，只是处理裂开的伤口有些麻烦。外用的草药都是现成的，汤药麻烦些，好在备下了丸药。

这是沈副千户的面子，赵大夫没说，孟清和也知道。

“伤药两日后再换，丸药用温水服用。”赵大夫收好药箱，擦擦手，“总旗底子薄了些，还需注意休养。”

孟清和整理好衣服，伤口重新换药包扎过。火辣辣的疼痛感被草药的清凉驱散，精神也好了许多。

“谢过大夫。”

“老夫也是职责所在。”

仔细叮嘱孟清和几句，赵大夫转身向沈瑄行礼，背起药箱告辞离开。虽是行医，到底是“犯官”，该有的礼数，赵大夫从不疏忽。

房门关上，室内只余孟清和同沈瑄两人，铜盆中的火苗不时跳动，映照在墙上的影子也随之变化。

沈副千户不说话，孟总旗不能不出声，领导给了好处，做下属的必须有所表示。

“标下谢副千户。”

“不必。”

沈瑄放下笔，拿起案上的宣纸，轻轻吹了吹。墨迹透过纸背，隐约能辨别出上面写了些什么。孟清和忙低下头，垂下双眼，他没看到，什么也没看到。

静默片刻，沈瑄突然站起身，绕过案牍，拿起铜盆旁的火钳，拨了拨里面的木炭。

火苗一下蹿升了起来，室内明亮许多。

“天气愈发的凉了。”

“是。”

“孟总旗的授田收成如何？”

“……”幻听了吧？

“为何不答？”

沈瑄转过头，孟清和总算确定自己没幻听。

“回副千户，收成尚可。”

“恩。”

沈瑄放下火钳，视线在孟清和身上停顿几秒，神情意外的温和。

孟清和瞬间心跳飙升两百，吓的。

沈副千户如此平易近人，比他挥刀砍人还惊悚。

“孟总旗。”

“标下在！”

“自今日起升汝为试百户，仍戍守城外。”

一句话恍如天籁，孟清和险些没哭出来。原来空头支票也有兑现的时候，果然不该将社会想得太过黑暗。

“汝旗下兵卒戍守墩台有功，不日将论功行赏，另有米粮布匹发下。”

“谢副千户提携，标下铭感五内！标下代兄弟们谢过副千户！”

“孟百户不必急着当值，养好身体尚为紧要。”

“谢副千户，标下……”

没等孟清和表完忠心，沈副千户又上下扫了他一眼，随口加了一句，“着实是太瘦了，的确像个小娘。”

孟清和：“……”

这次，绝对是幻听了吧？

走出千户所，一阵北风吹过，天空中零星飘起了雪花。

孟清和打了激灵，回想起沈副千户之前说过的话，升职的喜悦顿时被压下大半，脑子清醒许多。

高阳郡王的一句玩笑，沈副千户竟然知道。不会是偶然，那么，宣纸上的字，也是刻意？心中不免骇然，和这些天生玩心眼耍计谋的相比，他果然还差了些段数。

雪越下越大，风卷着雪花，几乎能把人冻僵。

同一队巡城的边军擦肩而过，孟清和紧了紧身上的袢袄。

沈副千户的话和举动，与其说是警告，不如说是提点。否则，试百户落不到自己的头上。

只要再谨慎些，不犯原则性的错误，升官发财之路还是相当有指望的。至于高阳郡王，级别相差太多，想再多也没用。

想通之后，顿时轻松许多，孟清和嘴里哼起了熟悉的调子，加快脚步朝家中走去。

同样是套马的汉子，两次的心境却截然不同。

西城千户所内，沈瑄将写好的宣纸递到烛火旁，橘红色的火苗吞噬了墨黑的字迹，最终被丢弃到了铜盆之中。

拿起墨条，在一方云纹端砚上细细研磨。

白皙修长的手指，黑色的墨，青绿色的砚台，青色的武官服映着烛光，褪去一身煞气，染上一缕墨香。金戈铁马的沙场猛将，亦是枕玉衣锦的王孙贵胄。

火盆中的宣纸已化作了黑灰，厢房里还留着几许草药的味道。

沈瑄拿起笔，双眸沉凝，是个聪明的，可用。

笔锋落于纸上，苍劲有力，仿佛带着寒刃剑芒。

第二十九章

雪下得大，孟清和到家时，地上已积了一层。脚踩上去，咯吱作响。

院子里，孟虎和孟清江正忙着将成袋的荞麦搬进西屋，喂马的草料也得收拾，两人已忙了一下午，家中唯一清闲的，只有被拴在棚子里的驽马。

听到院门被拍响，孟虎放下肩上的袋子，“想是十二郎回来了。”

孟清江拍拍手，转身去开了院门。

一地雪光，接着堂屋里的火光，倒是不碍着脚下的路。

“四堂哥。”孟清和跺跺脚，笑了笑，“劳烦了。”

“有什么可劳烦的。”孟清江一把将孟清和拉进院子，入手冰凉，不知道在外边走了多久，眉头就是一皱，“快些进屋，给你留了饼子和热汤。”

堂屋里烧着火盆，关上门，隔绝被封，手脚才感到些暖意。

见着孟清和脸色有些发白，孟虎担心的问道：“十二郎，身上的伤无碍吧？不说去拜见副千户，怎么这么迟？”

“没事，堂兄不用担心。”孟清和掸掉身上的雪，坐到桌边，搓了搓手，将赵大夫给的要取出来，笑呵呵说道，“有事耽搁了。”

“何事？”

“不是什么大事。”孟清和瞒下了高阳郡王召见一事。说好话不切实际，语气说重了，平白让两位兄长担心，“我这有件好事要告知两位堂兄。”

“好事？”孟清江从灶房里端出两个大碗，一个碗里是摞起来的荞麦饼子，另一个碗里是飘着油花的热汤，零星几点翠绿，飘散着香气。

“莫不是有赏赐下来？”

“不只如此。”孟清和接过大碗，一口热汤下去，没尝出什么味道，身子倒是暖和起来，“好叫两位堂兄知道，沈副千户已擢升小弟为试百户，仍戍守城外。”

试百户？孟虎张大了嘴巴，孟清江险些坐到地上。

从离开孟家屯到北出塞外，这才过了多久？

“十二郎，你说的可是真的？”

“当然，小弟句句属实。”孟清和拿起一个饼子，咬了一大口，鼓起了一边的腮帮子，“改日还会有粮食和布匹赏下来。一冬的粮食都不用愁了。”

孟清和口气笃定，孟虎同孟清江都面露喜色，十二郎果然是有大能耐的。

“小弟还有件事想同两位兄长商量一下。”

“十二郎尽管说。”

“趁着过年还早，烦劳两位堂兄寻人问一下，可有商人前往北平。若有的话，托人给家里带个口信。离家数月总要报个平安。”

边军轻易不能离开卫所，这是定死的规矩。孟清和想了许久，也只得出这个办法。

明初，官员的法定休假日只有三天，碰上一个有工作狂嫌疑的皇帝，每月定时休沐都成了传说中的神话。

生命在于运动，干活才是根本，休什么沐！

这话要是崇祯说的，不用理会，完全可以当他是空气。可这话是洪武说的，敢不理会，他能让你变空气。多少官员将脑袋系在裤腰带，哭天抹泪以头抢地才让洪武帝大发善心，将三天延长到一个月。

读书人尚且如此，一个军汉还想休假？美得你！

若想合家团聚，也行。家人都搬到卫所来，种田开荒，按时缴粮，朝廷绝不限制。

综上，孟清和想回家过年是想都别想，孟虎和孟清江倒是没这个限制，但要开具路引，经上下盘查，再加上打点，准备盘缠，也是麻烦。

朝廷设立的驿站只传送公文邸报，想要给家中送信，要么托赖同乡，要么只能请这些商人帮忙。唯一不用自己想办法的时候，就是为国光荣之后，差人到里中勾补余丁贴户，自会给家中带去消息。

一般情况下，只要脑子没被驴踢过，都不会想借这个便宜。

“若有人愿意帮忙，可出些宝钞酬谢。”

孟清和吃完了一个荞麦饼子，还只是半饱，又拿起了一个。到边塞之后，他的饭量是一日日的见长，个头也拔高了些，就是不见长肉。

“余下的宝钞也尽快用出去，换些菜种也好。”

“我明日便去问。”孟清和话出口，孟虎当即说好，“是否给家里带些粮食布匹？”

他同孟清江家中不缺这些，问的主要是孟清和。

“暂时不用。”孟清和摇头，临走之前，他和孟王氏一同清点过，家中的粮食足够吃上半年，加上田中的出产，口粮不成问题。就算遇上麻烦，也有孟重九关照，这次托人只为了传信。

“还要给九叔公带个好。”

“成。”

两人说话时，孟清江一直没出声，给家里带口信？爹娘眼中只有大哥，哪还有他！

当夜，孟清江翻来覆去一直没睡。清晨起来，到底让孟清和代笔，写了一封家书。

寥寥几语，问候了孟广孝和孟刘氏，再无其他，显见得疏远。

“四堂兄，可要再添上几句？”

“不了。”孟清江等孟清和写好信，苦笑一声，“我便是孝敬再多，也比不上大哥一句话，何必自找没趣。”

孟清和放下笔，没有再劝。看着纸上横平竖直的几行字，心里有些打鼓。字如其人，他已经尽量收敛，笔锋中仍带出不少本来的性格。不够平直，不够圆润，不够温和。就像是野生的豹子永远成不了家猫，熟悉前身的人怕是一眼就能看出来。

找人代笔不难，前郎中大人现成摆在那里。可他堂堂一个童生，顶着读书人的名头，这么干说得过去吗？

没办法，孟十二郎只能硬着头皮亲自上阵，一心希望家人当他是从军后改了性子，不要起疑。

大雪一连下了三天，仍不见停，朔风急劲，呼啸着刮过草原，天地间茫茫一片银白。

无论城内还