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第2章

菲洛·万斯探案集:班森杀人事件-第2章

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  厄尼·希兹 纽约刑事组巡官
  约翰·马克汉 纽约地检处检察官
  范达因 作者·凡斯助理
  菲洛·凡斯 艺术鉴赏家,业余侦探
  

1菲洛·凡斯在家里(1)
六月十四日星期五,八点三十分
  当艾文·班森的尸体于六月十四日清晨被发现时,我正在菲洛·凡斯的公寓内与他共进早餐。这件凶杀案所造成的轰动和震惊,一直到今日尚未完全消除。我平时常和凡斯共享午晚餐,但共进早餐却仅偶尔为之,因他是位晏起者,在午餐前不习惯和任何人交谈。
  早晨碰面的原因与公事有关——至少看来如此。前一天下午凡斯赴凯勒画廊参观瓦拉德珍藏的塞尚水彩画预展,对其中几幅作品心动不已,所以约我共进早餐要告诉我一些购画须知。
  做为整个事件的旁述者,我必须将自己和凡斯的关系做个交代。我出身于法律世家,中学毕业后,立即被送入哈佛攻读法律,在那里我认识了凡斯,一个孤僻、讥讽、刻薄的大一新生,教授和同学都对他敬而远之,至于他为何在大学佳人才子中挑选我作为学习的伙伴,这是我一直无法理解的。凡斯获得我好感的理由很简单:他的特殊性格令我着迷,带给我智慧的思考能力;然而,我却不知道他欣赏我的是哪一点。从以前到现在,我都是一个平凡的人,虽然并不顽固,但思想传统保守。我对那些沉闷的法律诉讼程序产生不了任何兴趣,这就是我为什么对家族事业意兴阑珊。或许这种心态和凡斯的某种性格不谋而合,所以我们彼此能够配合互补不足。不论真正的原因何在,我们之间的友情愈来愈牢不可分是不争的事实。
  毕业后,我加入父亲的“范达因和戴维斯律师事务所”工作,经过五年乏味的见习律师生涯,我成为一位资浅合伙人。目前我是“范达因和戴维斯律师事务所”内姓“范达因”的第二号人物,办公室位于百老汇大道一百二十号。在我的名牌正式挂上事务所大门的同时,凡斯从欧洲返国了,他的姑母最近去世,遗嘱上指定凡斯为遗产继承人,我被找去解决一些程序上的问题,使他能够顺利继承所有的财产。
  这件事开启我们之间一段崭新和不寻常关系。凡斯嫌恶一切商业行为,渐渐的我成为他在金钱交易上的经纪人,我发现他的事情几乎占去我所有上班时间,凡斯的经济能力足以奢侈雇用一位全职法律顾问,所以我毅然离开律师事务所,专心为他一人的需要而工作。
  在凡斯找我去讨论收购塞尚画作的当时,我心中还对离开“范达因和戴维斯律师事务所”有所不舍,但这种感觉全在那个多事的清晨消失殆尽;因为从班森命案开始,接下来将近四年的时间,对我这个初出道不久的年轻律师来说,能亲身参与整个案件的侦察,的确是再幸运不过的事。我相信我所见到的是美国警局犯罪档案中最骇人听闻的案件。
  凡斯是整个事件的关键人物。凡斯与犯罪事件从未沾上边,但他杰出的分析解说才能,使他能成功的侦破许多连警察和检察官亦束手无策的重大刑案。
  由于我和凡斯之间的特殊关系,我不仅参与了他所涉足的案件,并参加多次他和检察官之间的非正式讨论;因自己有条不紊的习惯,故将每一次的会谈都留下了详尽的纪录,并尽可能忠实记录凡斯分析犯罪者心理状态时的独特看法。如此一来,当案情大白时,就能够提供所有详尽的资料。
  另一件幸运的事是:首次吸引凡斯注意的案子就是艾文·班森谋杀案;这不仅是纽约市历年来最著名的凶杀案之一,而且给凡斯一个展现他在推论犯罪动机稀有天分的最佳机会。因着案件受瞩目的程度,激起他对一连串行动的兴趣。
  这个案子出奇不意的闯入凡斯的生活,虽然一个月前他并不是十分情愿的答应检察官,接下这个扰乱他生活的案子。事实上,在六月中旬的早餐后,这个案子即找上我们,使收购塞尚画作一事暂时摆在一边。当天下午我造访凯勒画廊,凡斯看中的两幅水彩画已被人捷足先登;我相信尽管他最后成功的侦破了班森谋杀案,一个无辜者因他而免于牢狱之灾,但是在他心里一直对失去那两幅心爱的水彩画而耿耿于怀。
  那天早上管家柯瑞引我进客厅。柯瑞是英籍的老管家兼厨子。我步入客厅时见到凡斯穿一件上好丝质睡袍,脚蹬灰色丝绒拖鞋,坐有扶手的大沙发,一本瓦拉德收藏塞尚画作的画册摊在他膝上。
  “原谅我无法起身,范,”他用轻松的口吻说:“整本《现代艺术发展史》摊在膝头。还有,你知道,早起令我疲倦。”
  他翻阅手边的画册说:“瓦拉德这家伙送出不少塞尚作品的目录,昨天我已仔细的看过,在打算购买的作品上做了记号,今天画廊开门后你立刻去替我买下。”
  他将手上的目录交给我。
  “我知道这不是件愉快的差事,”他慵懒的微笑着说:“以你学法律的头脑看来,这些画可能一文不值——这些画和传统的画有极大不同,你或许会认为其中有几幅挂反了——事实上有一幅真挂颠倒了,连凯勒也没发现。不要不耐烦。范,这些都是非常有价值的艺术品,数年后价格会大涨,对爱财的人而言是极佳的投资,将来比你处理我姑母遗产所获得的大笔律师净值股票还要值钱。”作者注:事实上,那些凡斯用两百五十、三百美金收购来的水彩画,四年后价格涨了三倍。
  凡斯对艺术有着强烈的爱好,并非只是狭窄私人性质的收藏,而是大肆搜购世界性有价值的艺术珍品。艺术是他的主要兴趣和嗜好,他是研究日本绘画和中国绘画的专家,对壁毡和瓷器亦有深度的研究。我曾听到他对客人谈到关于塔纳格拉小摆饰,谈话内容若印成文字,将会是一篇杰出的专论。
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1菲洛·凡斯在家里(2)
在收藏艺术品方面,凡斯一向凭直觉,他拥有许多绘画和艺术品。他的收藏品看起来十分庞杂包罗万有,但形式或线条上,总有一些共同点。内行人眼中看来,他收藏的品味有自己独到的风格。不管如何,我一直认为凡斯是个不寻常的人物和有哲理的收藏家。
  凡斯家位于东三十八街,在一栋旧楼的最顶两层,装潢得十分豪华气派,宽敞的房间和挑高的天花板,屋内摆满他所收藏的那些稀有画作和艺术品,但又不显拥挤。他所收藏的绘画从意大利文艺复兴之前的作品到塞尚和马蒂斯;原版画作中有米开朗基罗和毕卡索的作品,至于他的中国画珍藏可以算得上是全国最大私人收藏家。
  “中国人,”凡斯有一回对我说:“是东方最伟大的艺术家,从作品表达出他们的哲理,相较下,日本人就显得肤浅多了。虽然中国艺术品从清朝后开始逐渐没落,但是我们仍然能够感觉到那种特质。”
  凡斯对艺术的鉴赏力惊人,他丰富的收藏品相当于一个博物馆。他的收藏包括:古希腊酒瓶、十六世纪意大利盛圣水用的水晶碗、都铎王朝时代的合金制品、印度佛像、明代观音雕像、文艺复兴时期的木雕和拜占庭时期遗留下来的象牙雕刻。
  关于埃及收藏品包括一个金色的罐子、水中女神的雕像(可媲美罗浮宫的收藏);近代油画和素描几乎全部悬挂于图书室的墙上,书架上方摆了非洲人祭拜仪式时戴的面具和图腾,来自苏丹、奈及利亚、象牙海岸和刚果各地。
  我之所以不厌其详的描述凡斯对于艺术的狂热是因为:如果你想弄清楚自六月的一个清晨,接下来发生在他身上一连串如通俗肥皂剧般的经历,你必须先熟悉此人的内心性情和嗜好。热爱艺术这个事实非常重要——那是影响他性格的最主要因素。我从未曾见过任何一人可以如他般静若处子,动如狡兔。
  凡斯是一般人口中的“业余艺术爱好者”,但是这么称呼对他而言并不恰当。他有着非比寻常的文化触感和超高智慧,还有与生俱来的贵族气质,在芸芸众生中显得特异独行。对一些次等的人事物,他会不经意的流露出轻蔑的态度,这些人送他一个“势利眼”的封号,但至目前为止,他对人的态度不论谦恭或鄙视,全是发自内心,毫不作假。我相信他憎恶愚蠢远超过粗俗与鄙下,我曾在不同的场合里听见他引用法国政治家富歇的名言:“愚蠢之罪在于罪不可赦——愚昧无知比犯罪还要不可原谅。”
  凡斯是一个愤世嫉俗之人,但很少无病呻吟,他有年少轻狂式的尖刻。对他最恰当的形容应该是:一个傲慢无趣之人,但却能以旁观者的眼光洞悉生命的真谛。他对人类所有的行为都有兴趣,但仅用此来证明科学,而非人文方面的研究。虽然他不甚有魅力,但是那些无法对他产生崇敬之意的人也找不出半点讨厌他的理由。他是一个现代唐吉诃德,一口英国腔的英文令那些对他认识不深的人十分倾倒,这是大学毕业后在牛津游学的成果,事实上,他偶尔也会装腔作势。
  他的样貌出奇英俊。他的嘴看起来与麦迪西家族肖像有异曲同工之妙,挑高眉毛时有些嘲弄傲慢的味道。脸部轮廓深刻但表情十足,饱满的前额似一位艺术家而不像名学者。他那双冷灰色的眼睛相距颇远,鼻子挺直瘦削,下颚中央有一道深痕,他总让我联想到电影《哈姆雷特》片中的男主角约翰·巴里摩尔。
  凡斯身高六尺,身型优美强壮。他是剑术专家,曾担任过大学剑术校队队长。他喜爱户外运动,不必花太多的时间练习即可以做得很好。他的高尔夫球杆差只有三杆,还曾有一季代表国家马球队与英国争夺冠军。他非常厌恶走路,只要能够坐车,他连一百码也不愿意走。
  他衣着一向入时,剪裁合宜。他花许多时间在私人俱乐部里,最常去的是史杜文生俱乐部。他曾告诉过我:是因为它的会员人数众多,成员包括政商界的知名人物,但是他从不参与任何严肃的话题讨论。偶尔观赏现代歌剧,他还是古典交响乐和室内乐音乐厅包厢座的长期订位者。
  他是我见过最怪诞的扑克玩家,凡斯这样的人竟然偏好平民化的扑克游戏而非桥牌和西洋棋,还将人类心理学知识应用在扑克上。这一切与我将要叙述的事件有密切的关系。
  凡斯对人类心理的了解非常奇特。他精确判断人的能力,再加上自己不断学习研究,使他的此等天赋到达了一个不可思议的境界。大学时,他选修许多心理课程或相关的科目,当我仍在法律必修科目中打转时,凡斯已经深入文化课程的领域。作者注:在我认识凡斯不久,他有一次对我说:要明白世界文化的精髓必须通晓多国的语言,尤其是现在,希腊文和拉丁文的经典作品经过翻译之后变得面目全非。”我将这段话记在这里是因为他除了英文之外,广阅其他语文书籍,加上他惊人的记忆力,对于他在语言运用上助益颇大。
  凡斯的思维十分冷静客观,是少数能够不受传统、感情用事和现代迷信所影响之人,他能够洞悉一般人行为举止,找出背后真正的动机。他避免被教条式的思想所束缚,保持冷静,以理智的逻辑思考。
  “除非我们能像外科医生那样,以专注而冷漠对待实验白鼠的态度来看待人类的难题,否则我们无法寻求真正的答案

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