前途未卜的惊心绝恋:青梅竹马-第8章
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这一天下午，太太那个嫁在西应寺街的姑娘突然派车来接母亲，车夫捎来信说：“少奶奶请您马上就去，她从今天早上起就开始阵痛，看来分娩是在午后。因为是头一胎，姑爷慌作一团，家里又没有老人，一点主意都没有。请您马上就去！”原来是闺女头一次分娩的生死关头，只有养娃娃这件事，是不顾什么大年夜的。太太心里好为难，家里放着钱，那个荡子又躺在那儿，心在两处，又无法分身，最后还是对亲生女儿情爱重，太太不得不坐车到女婿家去，一路上不住埋怨那不中用的丈夫，偏要挑选今天这么忙碌的日子到海边去钓鱼取乐。
太太刚出门，三之助就来了。他一路上顺利地找到了白金台街的这家公馆，因为自己穿着破衣服，怕姐姐脸上不光彩，所以绕到厨房门口，怯生生地探进头来。
“谁啊？”阿峰正伏在灶前低声呜咽，这时赶紧擦干眼泪抬头一看，原来是三之助来了。可是她不能说：“你来得正好！”这真正叫人为难。
“姐姐，我进去不会挨骂吗？那天说的钱可以带回去吗？爸爸叫我好生道谢老爷和太太呢。”三之助不知道底细，喜容满面地说。阿峰心里一阵难过，回答道：
“你稍微等一等。我还有点事情。”她说罢，跑出厨房，四下里偷看：一看，小姐们正在院子里专心打羽毛球①玩；小厮出去买东西还没回来；那个做针线活的女仆在二楼，而且她是个聋子，不碍事；还有少爷呢？再一看，少爷躺在起居室的暖笼里，正在呼呼地睡觉。阿峰心中念道：
“老天爷，佛爷天恩吧，我要做贼了。并不是我愿意做坏事，但事情逼得我非这么做不可了。如果老天爷要惩罚，就罚我一个人吧！我这么做，虽然为的是舅父舅母，但他们却完全不知道，所以请饶恕他们。对不起，请允许我偷这个钱吧！”阿峰心中暗暗祷告，就从早已看好了的砚台匣子抽屉里的那束钞票里抽出了两张。在拿到钞票之后她是恍恍惚惚的，不知道自己在做着什么事。她赶紧把钱交给三之助，打发他走了。她以为这件事始终没人看见，也未免太傻气了。
这一天快到黄昏的时候，老爷兴高采烈地钓鱼回来，接着太太也回来了。她高兴闺女平平安安地生了孩子，连对送她回来的车夫也和言悦色地说：
“你告诉一声，过了今天晚上我还去瞧瞧。明天一早让她的随便哪一个妹妹去帮忙。你也辛苦了！”她赏了车夫一些酒钱，接着大声嚷嚷道：“嗳！真把我忙坏了，有谁闲着，真想借他半个身子来用用。阿峰，小松菜用开水烫好了吗？干鱼洗过了吗？老爷回来了吗？少爷呢？”她问少爷的时候，是放低了声音的。一听他还睡着，就顿时皱起了眉头。
晚间，石之助和言悦色地对父亲说：“明天是新年了，照例从初一到初三是应该在家里祝贺新年的。不过，您也知道我这个人放肆惯了，不习惯跟那些规规矩矩穿上礼服的贺客们寒暄，而且老实说，他们的意见我也已经听腻了；亲戚里面也没有一个漂亮脸儿，我也不想看他们。再说，今天晚上我跟背胡同里大杂院的朋友们已经约好，所以暂且准我出门，到了春节再来领钱，请别忘了。今天是大年夜，又添了外孙，真是双喜临门，您该给我多少压岁钱呢？
石之助从早晨起躺在家里等着父亲，原来就是为了这件事。俗语说：“儿女是三界①的枷锁”，确实再没有比做荡子的父母更不幸的了。既然是亲生骨肉，就是不能不关心，哪怕荡子在外任意胡闹，落到山穷水尽的地步，如果做父母的置之不理，也难免受世人的议论。因此为了顾惜家庭的名声和保全自己的面子，不得不把心一横，打开保险柜取出心爱的钱。石之助早就知道这一点，就又对父亲说： 。。
大年夜（7）
“我有一笔债，今天晚上到了期，借的时候有人替我打了保，盖了章。本来有一次玩牌运气不佳，欠下一笔款子。要是不把这笔债还清，那些无赖的伙伴们怕不能答应。那时我只好受他们的制裁。不过，我担心这么一来会损伤您的名声。”
归根结底，石之助是想要钱。继母从早晨起就疑心这一着，如今一听，果然不出所料，心想：这个荡子究竟要多少钱呢？老爷对他太迁就，处理问题优柔寡断，好叫人着急；不过，她也知道石之助能说会道，自己说不过他，所以收起了早晨气哭阿峰的那种威风，只是不时从眼角里瞥看丈夫的脸，那种神气真令人害怕。父亲悄悄地走到放着保险柜的屋子去，不一会儿拿来了五十圆的一束钞票道：
“这不是给你的。只是怜悯你那几个还没有出嫁的妹妹们，也想到你大妹夫的脸面，是为了她们才拿出来的。说来我们家是世世代代的清白人家，把诚恳正直作为家法，从来没有让人说过闲话。想不到竟养出了你这样的败家子来，说不定是魔鬼投生的。不管怎样，万一你穷得起了坏念头，偷了人家钱财，耻辱就不止我这一代了。家产当然要紧，但是比起名誉来还是次要的，别丢光你父母妹妹的脸。我知道对你说这些话也是无用，但照理说你如果安分守已，人家自然把你当山村家的少东家，不必去受别人的讥笑嘲骂；你也可以当我的帮手，代替我拜年，料理家务。可是，你却让年近花甲的老父亲伤心落泪，你也实在太不孝了。小时候你还念了点书，为什么不明白这些道理？你走吧，快滚吧！爱到哪儿就到哪儿，随便你去！别给这一家丢脸！”父亲说罢，走进内室，钱就进入了石之助的怀中。
“妈，给您请安，祝您新年吉祥！再见，我走啦！”石之助临走时故意恭恭敬敬地对继母打个招呼。“阿峰，摆好木屐，我不是从这里回家，是从这里出门哇！”他赖皮地说，大模大样地摆动两手，扬长而去。他到底上哪里去呢？他将在一夜狂欢中把他父亲的伤心泪忘得干干净净！这种荡子实在可恨，但是，更可恨的是使他变成荡子的继母。太太虽然没有像驱除了恶鬼似的念喜歌，却也暗自高兴。钱她是心痛的，但能把那个看一眼都令人厌烦的石之助赶走，她就感到无限欢喜。
“这孩子怎么这样不要脸？倒想看看养了他的母亲长着什么样的嘴脸！”太太照例尖酸刻薄地数落了一阵子。
阿峰哪有心肠听这些话呢。为了自己犯下的罪行，直怕得心惊肉跳，头脑迷迷糊糊，不知道刚才的事是自己干的，还是人家干的，她觉得自己还在做梦似的。“想起来这件事哪有不被发觉的呢。即使在一万张中少了一张，如果一数也马上就能发现。何况眼前少的数目和自己刚才求借的数目相同，他们不怀疑我，还怀疑谁？如果查问我，可怎么办呢？我应该怎样说才好呢？如果不说实话，罪过就更大了；承认了吧，又怕连累舅舅。我是犯了罪的人，受处罚是应该的；但如果牵累了诚实的舅舅，叫他受冤枉，那可怎么办呢？穷人因为穷，总要受冤枉，有口难辩，人家一定取笑说，这是穷人耍惯的把戏吧。嗳，多难受呀，怎么办哪！为了不玷辱舅舅，如果有什么法子，让我一下子死了才好！”阿峰心里胡思乱想，眼睛一个劲儿盯着太太的一举一动，她的心思却在砚台匣子旁边萦回。
在大年夜，公馆里照例要结账，所有的钱凑在一起，加上封印。太太突然想起来说：
“对对，在砚台匣子里还有瓦匠刚才还来的二十块钱。阿峰，阿峰，把砚台匣子拿到这里来！”
阿峰一听太太在内室叫喊的声音，顿时下了决心，心想：“拿我这条命去拼拼看吧！我要在老爷面前源源本本道个清楚，控告太太的无情。事情到了这地步，没有别的法子了，只有诚实才能保得住自己，我一不逃二不瞒，一五一十告诉老爷。我偷钱并不是因为见财起意，而是被逼得走投无路才干的。我还要替舅舅证明他不是同谋，要是老爷不相信，就当场咬断舌根一死了事。我拿出性命来换，老爷也会相信我吧！”阿峰打好了主意。但是，走进内室的时候，心情却像一只走向屠宰场的绵羊一样。
本来，阿峰从那束钞票里抽出的不过是两张，应该还剩十八张。可是，不知怎的，钞票整束不见了。虽然翻过抽屉抖来抖去，却连影子也没有。奇怪的是从抽屉里掉下来的一张字条。一看，原来是一张收条，也不知是在什么时候写的。条子上写着：
抽屉里的这份也暂时借用一下。石之助。
“原来是那个荡子干的！”大家面面相觑，没人来查问阿峰。
是不是阿峰的孝顺心感动了天地，这件事才在无形中变成石之助的罪过的呢？不，不，可能是石之助知情，顺便替她承担下来的吧？那么，石之助倒成了阿峰的守护神了。我们很想知道以后的事。
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