底特律往事:汽车之城衰落史-第2章

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另外一些在消亡。几天后，2004年的汽车销量官方数据终于出炉。丰田的全球销售额终于超越了福特，并且正在步步逼近霸占冠军榜长达70年之久的底特律汽车工业三巨头之首—通用汽车。

　　　　当法雷答应让布尔安排会面时，他强烈要求布尔要保证这场会面的隐秘性，会面地点一定要远离车展，当然也肯定不能在福特汽车的总部。当然，一位未来的丰田高管借此机会深入了解一下自己在底特律的主要竞争对手还算不上背叛。在底特律，没有人的声望能超过比尔福特。但是法雷还是十分担心有人会认出他并将此事传到他在丰田的同事那里。然而当他得知这次秘密会面的地点之后，这才松了一口气。地点选在位于偏远小城艾伦帕克的底特律狮子橄榄球队的训练基地。这是比尔福特的父亲老威廉克莱福特斥资3500万美元为他最喜爱的橄榄球队建立的一处开阔基地。狮子队在1月份一般没什么训练。他们的赛季在数周前就结束了，比赛成绩还是一塌糊涂，又一次止步在季后赛的门外。球队的基地非常安静，球员早已散去。法雷放心了。他想，至少这里不会有人认出自己。他们一起走到了大门口，在前台的桌子上登记完毕。前台背后是一幅巨画，画上是狮子队的众多老一辈球星。当他们走近董事长办公室的时候，布尔也开始紧张了。毕竟这一切都是他一手安排的。自己是不是应该为两人做完引荐之后就出来等着呢？他突然意识到，自己了解比尔，但对法雷可是一无所知。

　　　　就在这时，比尔福特已经从办公室里出来迎接他们。法雷没有想到比尔居然如此年轻—只比自己大5岁—如此精力充沛、友好热情。比尔中等身高，有着和田径运动员一般的身材，他身上的那件蓝色定制西装衬托着他那双犀利的蓝色眼睛。比尔快言快语，仿佛总是迫不及待地与人分享想法或故事。三个人刚刚坐定，比尔就开始大谈福特公司—公司的历史、公司员工以及这家公司对自己的重要性等。“我对这家公司的激情源于让人类生活更加美好的愿望。”他说，“要靠我们大家的努力，靠我自己不断的努力，才能放眼未来。”法雷静静地听着比尔继续介绍他的家族—福特家族拥有具有投票权的特殊股票，因此在福特公司中有着至高无上的权力。福特家族也一直致力于推动汽车行业的发展。“我们确实碰到了不少问题，但都不是财务方面的问题。”比尔表示，“我们做好了打持久战的准备。”

　　　　布尔的双眼一直紧盯着法雷，对方似乎被这个场景震慑了。布尔能感觉到法雷的大脑正在飞速运转，准备找到一个恰当的时机切入到谈话中来。当比尔问起他在塞恩的新工作时，法雷一开始有点儿抵触。

　　　　“你应该了解，我在丰田已经工作了15年，”他回答，“我曾经在欧洲做过市场和销售。我是雷克萨斯的首位产品规划师，和日本的工程技术团队共同设计了雷克萨斯的整套产品规划。”

　　　　现在换成比尔专注地倾听了，他一边点头，一边追问更多的问题，同时探听更多的信息。又过了几分钟，法雷终于彻底放松了。他在自己的职业生涯中遇到过很多汽车行业的高管，但比尔与众不同。“他不像是因为走运而开心，而是因为对生活充满热情，”法雷事后回忆，“他对某些事物非常感兴趣。”当两个人开始谈论各自中意的汽车经典款时，都特别提到了福特的野马汽车，布尔不禁露出了微笑。“我从来没见过两个人能如此迅速地产生共鸣，”他心想，“这两个人已经开始分享各自对汽车以及相关业务的热情了。”
第4节；
　　　　接着，两个人谈到了市场，这可是法雷的专长，比尔还拿福特最近的宣传口号开起了玩笑。这句“为未来的道路而打造”的口号让法雷忍俊不禁，因为他和他的同事都觉得这是他们听过的最无趣的宣传口号。紧接着，比尔冷不防地抛出了关键性的问题。

　　　　“如果换作你负责，你会如何设计呢？”他问法雷。

　　　　哈哈，法雷想，他要开始游说了。“事实上，我并不打算跳槽到福特。”他回答。

　　　　比尔完全无视对方的回应，自顾自地继续说了起来。

　　　　“你知道我需要帮助，”他轻轻地说，“我们一直在物色能够帮助我的人。”

　　　　法雷大吃一惊。他简直不敢相信自己的耳朵，比尔居然在向他求助！他的语气中充满了无助，这种发自肺腑的真诚是法雷未曾预料到的。他曾设想过各种对方挖角的情形—直接的游说，用金钱和利益为诱饵把他骗进福特等，但是这些情况都没有发生。

　　　　一个小时很快就过去了，其间布尔几乎一言未发。当他们起身握手道别时，比尔长握住法雷的手，然后从口袋里掏出了一张名片。

　　　　“我觉得我们这儿会让你大显身手的，”他对法雷说，“这上面有我的电话。我们保持联系吧。我希望你会给我打电话。我想让你知道，当你需要我的时候，我随时欢迎。”

　　　　在开车回底特律市区的路上，差不多都是布尔在讲话，他非常兴奋地表示这场会面非常顺利。但是法雷几乎完全没有听他说话。比尔的那句“当你需要我的时候”在他的脑海里挥之不去。

　　　　当我需要他的时候？

　　　　法雷不禁陷入了沉思，现在到底是谁需要谁啊？

　　　　第二章

　　　　通用汽车内部的秘密

　　　　身为通用汽车公司的董事长兼首席执行官，里克瓦格纳每次演讲前都会反复斟酌自己演讲稿里的每一句话。他的一丝不苟不仅表现在对待演讲稿的态度上，他也会对新闻稿、文件、信件以及内部交流邮件等各种由助理撰写、自己签名的材料进行审核。瓦格纳对自己发表的言论特别谨慎。“我不希望在公开场合发表任何事后可能被迫收回的言论。”他一直如此叮嘱他的下属。他还有另外一个精益求精的标准，这是从他的导师、前任首席执行官杰克史密斯那里继承下来的理念—杰克是这家全世界最庞大的汽车帝国的一代明主—“我们不希望做出过多承诺，却言而无信”。

　　　　法雷此时刚刚和比尔福特见过面，正在赶回车展的途中，瓦格纳则准备离开车展了。

　　　　底特律车展里的通用汽车体验展区无疑是整个展厅里最为华丽的。数百辆小轿车、卡车以及SUV布满了通用公司的展区，而通用旗下的8个美国品牌—从傲气十足的雪佛兰到小巧的萨博—都有各自的专属区域。展区的一角搭建起了一座百老汇剧场规模的舞台，舞台背后的巨型屏幕是专门用来举行推介新车型的新闻发布会的。展区的正上方还有整整一层楼，楼面的一部分被开辟成了新技术展示厅，另一部分则可以根据时间的安排用作咖啡吧或者鸡尾酒吧。

　　　　瓦格纳的临时办公室被隐秘地安置在舞台附近一处厚重的黑色布帘里。大多数通用汽车的高管都在这一片区域办公，接受采访、召开内部会议以及完成日常工作。通用汽车在长达一周的媒体预展中也没有停止正常运作。他们只是将办公中心搬到了会展中心背面卸货区附近的一排排的临时办公间。尽管记者招待会已经结束，但是他们还要完成最后一项与会展相关的任务。1月13日下午3点左右，瓦格纳及其他通用汽车的高层管理人员一同步出会展中心大楼，走上了杰斐逊大道。马路边停满了一排体形庞大的SUV—包括雪佛兰萨博班、GMC育空以及凯迪拉克凯雷德—每辆车的V8发动机都在空转着。通用汽车每年售出将近900万辆汽车。而这些巨型的SUV则是通用汽车的骄傲—长18英尺、重7000磅、能够容纳7名乘客的陆上私人游艇，无疑是成功男士的不二选择。瓦格纳坐进了第一辆车，这是一辆由公司司机驾驶的黑色凯雷德ESV。跟往常一样，他坐到副驾驶的座位上，深深地陷进了皮座里。

　　　　趁车队行进的这段时间，瓦格纳回顾了一下自己即将发表的演讲。他可以借着这段时间对演讲稿进行最后的斟酌。20分钟后，他会走进一家酒店的宴会厅，会见来自纽约的汽车行业分析师，他们是华尔街大型投资银行负责汽车行业的人员。他们的研究报告将为投资者日常买入、卖出或持有股票的操作产生非常关键的影响。瓦格纳深知他即将发表的言论将会在第一时间成为头条新闻，并且将会直接影响通用汽车市面上的5。64亿股股票的价格，这些股票都代表着持有者对通用汽车的所有权。通用汽车的股价在过去一周的表现非常糟糕，已经连续4天下跌。华尔街自20世纪90年代初期以后从未像今天这样为通用汽车的财务状况担忧。当年通用汽车濒临破产，公司辞退了当时的首席执行官，然后着手进行了一系列看似永无止境的重组活动。这家汽车公司平均每天都会在超过200个国家中售出2。4万辆汽车。但是该公司的运营是建立在极度微薄的利润之上的。这使得投资者对通用汽车的未来充满了担忧，而瓦格纳的任务则是对他们进行安抚。

　　　　小乔治理查德瓦格纳（昵称“里克”）的身体非常健壮，他身高6英尺4英寸，肩膀宽厚，身着招牌式的细条纹西装和白色衬衫，打着纯色的领带。他的脸形略长，表情严肃，高额头，宽下颌，双下巴和他健壮的身板有点儿格格不入。他曾是一名大学篮球运动员，再过一个月他就52岁了。瓦格纳站姿笔挺，习惯用沉闷而平和的语调说话，有一点儿美国南部口音，因为他是在弗吉尼亚州长大的，当地的口音很少会出现起伏。在公开场合，他总是显得十分和善、有礼貌，为人亲切友好。大多数分析师和里克瓦格纳都有多年的交情。他的职业生涯都献给了通用汽车，他在5年前成为这家公司有史以来最年轻的首席执行官。2003年5月，通用汽车董事会又选举他为董事长，使得瓦格纳在制定企业战略及发展方向上拥有更大的权威性。他在通用汽车有一份近乎完美的简历—纽约财务办公室的明星分析师、欧洲分部的财务主管、巴西分部的常务董事和首席财务官以及北美地区运营总裁。直到他最终登上至高无上的宝座时，人们才发现瓦格纳似乎早已精确地计划好了每一步，最终成为全球最强大的汽车公司的掌门人。
第5节；
　　　　然而对于大多数分析师而言，瓦格纳依旧是一个难以捉摸的人。他精力充沛、聪明绝顶，致力于推动通用汽车不断走向成功。然而，该公司的业绩一直萎靡不振，企业内部管理混乱，整体表现总是令外界非常失望。瓦格纳的口头禅是：精益运作、全球化思维。但是与该公司的主要竞争对手丰田相比，绝不会有人用精益运作或全球化思维来形容通用汽车。瓦格纳也经常喜欢将通用汽车比作金牌职业运动员。他指出：快速发展的大型企业终将战胜发展同样快速的小型企业。通用汽车的确是一家大型企业—共有324000名员工，在32个国家建有装配基地，旗下的车型及品牌数量远远超过其他任何汽车生产商。然而每当通用汽车提出一个新的构想，例如进入一个新的汽车发展领域或者削减其庞大的官僚体系时，其步伐却像冰山移动一样缓慢。3米3花3书3库3 ；http：//www。7m