剑桥家训-第4章
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然而，第二天起床后，他找遍了所有上帝可能放蛋糕的地方，仍然什么也没有发现。他以为只是自己不够虔诚，所以他告诉自己：以后每天都坚持祈祷，一定要等到蛋糕降临。
一个月后，金发小姑娘突然想起来，笑着问小克莱门斯：“你的蛋糕呢？”
小克莱门斯告诉小姑娘：“上帝也许没有看见我在进行多么虔诚的祈祷。因为每天有那么多的孩子都在做这样的祈祷，而上帝只有一个，他怎么会忙得过来呢？”
小姑娘惊讶地看着他说：“难道你每天祈祷只是为了一块蛋糕吗？你为什么不自己去赚钱买一块呢？几个硬币就可以买到了。”
小克莱门斯恍然大悟。从此，他决定不再祈祷。小姑娘说得很对，为什么不自己去赚钱买一块呢？所以，小克莱门斯对自己说：“我不会再为一件卑微的小东西祈祷了。”
不久，他就通过给别人送报纸或帮别人遛狗，攒够了买蛋糕的钱。他终于吃到了自己赚钱买来而不是祈祷得来的蛋糕。小姑娘的话使他受益终生，并指引他走向了新的道路。
多年以后，小克莱门斯长大成人，他就是美国著名作家马克·吐温。在很多艰难的日子中，他都牢记着一句话：不要为卑微的东西祈祷，要用双手实现梦想！
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如果你想喝水，就自己拿杯子去倒；如果你想吃蛋糕，就只能用双手去拿，祈祷是没有用的，上帝就是你自己！人生就是这样，你想坐到那个位置上，你只能靠自己的积极行动去争取，而不是空想。天上是不会掉馅饼的。
行动永远都不晚
2001年3月15日，一个名为“摩西奶奶在21世纪”的画展，在华盛顿国立女性艺术博物馆举行。摩西奶奶是谁呢？她原本只是美国弗吉尼亚州的一位农妇，76岁时因严重的关节炎不能再做农活了，便开始学习她梦寐以求的绘画。四年后，她到纽约举办了生命中第一次画展，结果引起了巨大轰动，媒体争相采访。她一生共活了101岁，留下了1600余幅绘画作品。在生命的最后一年，她还创作了40多幅。
画展上还展出了摩西奶奶的一部分私人收藏品，其中最引人注目的是一张明信片，它是摩西奶奶1960年寄出的，收件人是一位名叫春水上行的日本人。
这张明信片是第一次公布于众，上面有摩西奶奶画的一座谷仓和她亲笔写的一段话：“做你喜欢做的事，上帝会高兴地帮你打开成功的门，哪怕你现在已经80岁了。”
摩西奶奶为什么要写这段话呢？原来这位叫春水上行的人想从事写作，因为他从小就热爱写作。可是大学毕业后，他一直在一家整容医院里工作，这让他感到非常苦闷。马上就30岁了，他不知该不该放弃那份令人讨厌却收入稳定的工作，从事自己喜欢的事情。于是，他就给摩西奶奶写了一封信，希望摩西奶奶可以帮他做出决定。
收到春水上行来自日本的信后，摩西奶奶很感兴趣，因为过去的大部分来信，都是恭维她或向她索要绘画作品的，只有这封信是谦虚地向她请教人生问题的。虽然当时她已100岁了，可还是立即回了信。
那张明信片上的春水上行，正是日本大名鼎鼎的作家渡边淳一。
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如果你想改变你的命运，再没有什么比大胆行动还要合适的。倘若不为你的梦想做点实际行动，那么再好的想法也会付诸东流，那些曾经美妙的思考最后将在光阴的年轮中搁浅。
所以，你心里想做什么，就大胆地去做吧！不要在乎自己的年龄有多大和现在的工作状况如何，因为你想做的那件事才是你真正的天赋所在，才是你人生的成功点，才是你生命的寄托和精神的家园。
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春天的奇迹
一个阳光很好的周末，母亲带着三个孩子来到美丽的湖边野餐。孩子们在搜集干柴时发现，湖畔那几棵无花果树中有一棵已经死了。它的树皮已经脱落，枝干也不再呈暗青色，完全枯黄了。最小的孩子斯蒂恩很轻易地就把一根树枝折了下来。
斯蒂恩对母亲说：“妈妈，那棵树既然已经死了，我们干脆把它砍了吧！再补种一棵，我们都会来帮忙的。”
可是，母亲阻止了他。她说：“孩子们，也许它的确是枯死了。但是，冬天过后，谁又能知道它不会萌芽抽枝呢？也许，它现在只是给我们一个假象，其实正在养精蓄锐呢！孩子们，你们一定要记住，冬天不要砍树，因为春天往往会有许多奇迹出现。”
果然不出母亲所料，第二年春天，那棵无花果树竟真的起死回生，重新发芽抽枝，和其他树木一样展露出勃勃生机。渐渐地，那棵树又变得枝繁叶茂，夏季又结出了甜美的果子——母亲说得对，当初，这棵树枯死的只是几根枝杈而已。孩子们都牢牢记住了这件事，记住了母亲那句话。在它的激励下，小时侯背起字母来都结结巴巴的菲亚特，现在竟成了一位小有名气的律师；羞涩的玛琳娜成了学校最受欢迎的音乐教师，整天带领着孩子们又唱又跳；而当年那位最淘气、成绩差得一塌糊涂的斯蒂恩，后来成为一所大学的优等生。
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在人生奋斗拼搏的过程中，挫折总是难免的，但是希望永远不会绝灭。就像那棵看似干枯的无花果树一样，希望其实一直还在。所以，不要轻言放弃。因为只要不轻易放弃，凡事都有转机，每个人都会等到自己的春天。
新生活从选定方向开始
非洲撒哈拉大沙漠中有一个叫做比塞尔的村庄，它地处一块绿洲旁边，被誉为沙漠中的一颗明珠，如今每年都有数以万计的旅游者来到这儿观光游览。可当初若不是肯·莱文从这里走了出去，并把它介绍给世人，恐怕这里至今还不为人们所知。
因为在此之前，这儿的人没有一个走出过大漠。据说不是他们不愿离开这块贫瘠的土地，而是尝试过很多次都没有走出去。所以，人们就认为，这儿根本就走不出去，也就没有人再去尝试了。
英国皇家学院院士肯·莱文来到这里的时候，听到别人这么说，当然不相信，因为自己既然走得进来，就一定可以走出去。他用手语向这儿的人询问原因，结果每个人的回答都一样：从这儿无论向哪个方向走，最后肯定还是转回原来出发的那个地方。
为了证实这种说法，肯·莱文做了一次试验，从比塞尔村向北走，结果3天就走了出去。但是，比塞尔人为什么就祖祖辈辈走不出来呢？肯·莱文非常纳闷，最后他雇了一个比塞尔人，让他带路，看看到底是为什么。他们带了足够半个月吃喝的水和干粮，牵了两峰骆驼，就上路了。肯·莱文这回没有带指南针等现代设备，只是拄了一根木棍跟在那个比塞尔人的后面。
10天过去了，他们走了大约800英里的路程。在第11天的早晨，他们果然又回到了比塞尔。这一次肯·莱文才终于明白：比塞尔人之所以走不出大漠，是因为他们根本就不认识北极星！
在一望无际的沙漠里，一个人如果只凭着感觉往前走，只能走出许多大小不一的圆圈，最后的足迹十有###是一个跑道的形状。由于比塞尔位于浩瀚的沙漠中间，方圆上千公里没有一点参照物，如果不认识北极星又没有指南针，想走出沙漠，确实是不可能的。
肯·莱文在离开比塞尔时，带走了一位叫阿古特尔的青年，就是上次他雇用的那个比塞尔人。他告诉这个青年，只要你白天休息，夜晚朝着北面那颗最亮的星星走，就能走出沙漠。阿古特尔照着去做，3天之后果然来到了大漠的边缘。阿古特尔因此成为比塞尔的开拓者，他的铜像被竖在小城的中央，铜像的底座上刻着一行字：“新生活是从选定方向开始的。”
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一个人有什么样的目标就会有什么样的选择，有什么样的选择就会有什么样的人生。新生活是从选定方向开始的，一个人无论他现在多大年龄，他真正的人生之旅，是从设定目标的那一天才开始的，以前的日子，只不过是在绕圈子而已。所以，与其一味追求好的结果，还不如尽早省察自己的内心，确定好人生方向，让自己的人生有一个好的开始。
走直线的奥秘
冬天来了。一天，父亲带着10岁的儿子去看梅花。
前一天雪下得很大，整个大地都白茫茫的一片，美丽而圣洁。父亲看到不远处就是那株盛开着清香梅花的老树，就对儿子说：“咱们来比赛吧，跑到前面那棵梅树，看看谁在雪地上走出的路线最直。”
儿子听了很高兴，心想，如果要比谁先跑到那棵树，肯定是父亲赢，但要是比谁走出的路线更直，那可就不一定了。所以他十分小心地走着，一直死死盯着自己的双脚，然后将一只脚慢慢放到另一只脚前面，就这样，好不容易才走到梅树旁。这时，父亲早已经站在树底下了。儿子回头一看，却发现父亲竟然比自己走得要直得多。
父亲看着儿子吃惊的目光，微笑着对他说：“儿子，其实要走成一条直线，最有效的方法不是盯着脚，而是死死盯住前方的目标。只要眼睛始终不离开梅树，集中精力一点，很容易就走成一条直线了。不信你可以再试一次。”
儿子照着父亲的话又走了一次，这次果然非常笔直。
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人们的理想和目标就如同一面在风中高高飘扬的旗帜，它指引着我们前进。没有目标，我们就会随波逐流。我们身边有很多人，看起来也很努力，但却始终距离成功还有一大步，原因就是这些人没有人生目标，或者说目标的层次太低，只知道注视着自己的脚，而不是看着远方那棵梅树。
离成功只差半英里
近半个世纪前，有一位美国妇女名叫弗罗伦斯·查德威克，她曾勇敢地挑战英吉利海峡，并成为世界上第一位横渡英吉利海峡的女性。
在完成这个壮举之后，她没有丝毫懈怠，而是立即着手向下一个目标——卡塔丽拿海峡挺进了。一旦成功，她就是世界上第一个游过这个海峡的妇女。为此，弗罗伦斯做了大量的准备工作，准备在1952年7月4日的早上开始这次征程。
可是那天清晨天气非常糟糕，海面上的雾气很浓，她连护送自己的船只都无法看到，只能一个人在海中孤独地游着。海水也特别冷，冻得她浑身发麻。时间一个小时一个小时过去了，15个小时之后，她感到又冷又饿，疲惫极了。她知道自己不能再游了，于是停下来请求教练和随行的母亲把她拉上船。他们鼓励她：“千万不要轻易放弃啊，只要再坚持一下就到了。”但是，由于她看不到加州海岸，觉得希望实在渺茫，毅然决定放弃。这时，她已经游了15个小时55分钟。她不知道，那时离海岸只有半英里了。
后来弗罗伦斯后悔地对人说：“如果天气能晴朗一些，如果我能看得到陆地，我就绝对不会放弃。”
两个月后，她重整旗鼓，再次挑战卡塔丽拿海峡。这回天气好多了，她成功地游过了这个海峡，成为了游过卡塔丽拿海峡的第一个女性，而且比男性的纪录还快了大约两个小时。
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美国潜能大师博恩·崔西说：“成功就等于目标，其他一切都是这句话的注解！”的确如此，目标是成功的基础，但光有目标还是
