阿信(第一部)-第19章
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“……”
“我真想告诉娘,我和一位猎人哥哥、一位烧炭爷爷住在一起,你们都很疼爱我,让她别担心。”
“……”
“我还要告诉娘,我想一直待在大哥哥这里。”
俊作的脸上现出又痛苦又严峻的神色,阿信担心地看了看他的脸色,连忙说:“我这就睡觉。”说着,慌忙走到稻草堆里,默默地钻了进去。俊作没有再看她一眼,只是端起猎枪来瞄着。阿信的心中泛起一阵悲哀。
小屋的外面,又是一个寒风呼啸、雪花飞扬的夜晚。
对阿信来说,山里的生活完全是陌生的,一切都那么新鲜,让人惊讶。阿信完全被这种崭新的生活吸引住了。在山里的日子一天天地过去,不知不觉之中,她淡忘了自己的家和木材店,仿佛那都是非常遥远的另一个世界的东西了。
这一天,介绍人源助来到了中川木材店。一见源助,阿常就抱怨道:“你给我们送来一个什么丫头啊?她明明才七岁,你偏要哄我们已经九岁了!根本就干不了活,又跑得没影了!你这不是欺人太甚了吗?我们相信你这个介绍人,这下子可吃足了苦头!”
源助惶恐地道歉:“真是对不起……”
阿金说道:“阿信的家里也一点消息没有,不知道是不是平安回去了?她出走已经有二十天了,真让人担心啊!”
阿常说:“肯定是已经回去了!如果在半路上出了什么事,一定会有人通知我们的。”
源助赶紧说:“那我去阿信家里看看……”
阿常吩咐道:“就算她已经回家去了,也不要再领她回来了。既然这孩子逃跑了,我们也不要她了。我本来打算好好教导她,训练她,可是这样恩将仇报的做法还不让人寒心吗?还有,上回给他们的那一袋米,要让他们还回来!”
阿金劝止道:“阿常!”阿常却说:“当然要这样了。我当时就和介绍人说好了,出现这样的情况,要把工钱还回来的!”
源助应道:“是,是。”阿常又说:“这一回你拿这袋米,再去给我找一个像样的孩子来。没有佣人来照看武少爷,太太就太辛苦了。这一切都是源助你的责任啊!你可要快点办完这件事!”
源助非常惶恐,连连称是。阿常又想起一件事,拿出一个小包,说道:“哦,对了,你见到阿信的时候,把这个给她。里面有一个五毛钱的银币。”
源助不解地看着阿常。阿常又嘱咐道:“一定要给她啊!”
“五毛钱,为什么?”
“你给她就行了,阿信自己知道的。”
阿金插话说:“你告诉阿信是我们弄错了,替我们跟她道个歉。”
阿常却对源助说:“用不着说那些多余的话。”又对阿金说:“出来做佣人的人,连这个都受不了,是她自己的错,您不用放在心上。”
从中川木材店回去之后,源助立刻赶到阿信家。阿藤背着刚出生不久的婴儿,正在院子里洗着尿布。一抬头看见源助,阿藤吃惊地招呼道:“啊,是源助先生啊,这么大的雪,让你特意跑过来……”她看了看源助的神情,不安地问:“莫非是阿密,或者是阿春出了什么事?”
源助说道:“是阿信跑回来了啊!”
“阿信?”
源助哭丧着脸说道:“这下倒好,人家把我一顿臭骂,说我找了个什么孩子去啊,可把我的脸丢尽啦!”
“阿信跑回来了?可是她没回家啊!”
源助不高兴地说:“你这样可糊弄不过去啊!她二十天前就从人家那儿跑出来了,她要是没回家,那又去哪儿了?”
“可是……”
“人家没说让我来领回去。这样的孩子,人家不要了。可是,这件事总得有个交代,不能就这么不明不白地完了。”
“可是阿信真的没有回来,真的没有啊!”
源助也不禁愣住了。阿藤又惊又急:“阿信出了什么事了?她没有回家啊……”难道阿信她……阿藤难以置信,只是张皇失措,拿不出一个办法来。
阿信已经在二十天前从东家逃走了。但是她并没有回到父母的身边。阿信竟会做出这么胆大妄为的事来?作造和阿藤都不相信这是真的,他们也不愿意相信这是真的。
作造、阿藤和源助坐在地炉旁边,祖母阿仲在屋子的角落里静静地听他们说话。两个小孩子在旁边吵闹,作造呵斥小孩子们:“吵死了!你们老实点儿!”又转头吩咐阿仲:“别让他们在这里吵,把他们带到柴房去玩!”
阿仲艰难地拖着不便的身体站起来,拉着两个孩子向外走去。阿藤不过意地说:“娘,麻烦你了。”作造却烦躁地说:“什么用处都没有,还一点不少吃饭!至少能帮着照看一下小孩,还不至于遭报应!”
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第三章 山中岁月(7)
阿仲痛苦地走了出去。阿藤不忍,劝作造道:“他爹,娘活动不方便,你不要说这么无情的话。”
作造还是恨恨地说:“要是娘的身体好一点,哪怕能给我们织上一块布,也就不用叫阿信出去做工了!”
阿藤说:“这不是娘的错。”说着,她看看怀里的婴儿,叹道:“要是没有这个孩子……”
源助烦躁起来,说道:“事到如今,也不必说这些了,都是没办法啊!”
阿藤说:“可是,我还是不能相信。阿信给我的信上说,她在东家每天都能吃饱,老爷和太太都很喜欢她,小少爷也非常可爱,做工很轻松……她又怎么会逃走呢?”
源助说道:“就是,我也正想问呢!她恩将仇报,做出这么遭报应的事情来!作为介绍人,我的脸面也都丢尽了!”
阿藤问道:“那么,那边的老爷和太太知不知道阿信会去哪里呢?”
源助有些不耐烦地说:“一个看孩子的佣人,人家怎么会知道她去哪里呢?况且人家一直以为她回家了。”
阿藤忧心如焚:“那么,阿信在哪里呢?”
源助说:“这我可就不知道了。”
阿藤生气地说:“可是,你作为介绍人,应该由你来负责阿信东家那边的事情。我们可是把阿信交给你了啊!”
源助也急了:“可是,随随便便就逃走的孩子,怎么能让我来负责?应该说是给我带来了麻烦才对!”
“那么,阿信……”
源助急急地抢过话头,说:“反正,你只要把那一袋米还给我就行了!”
作造吃惊地说:“米?”
“是啊,我们说好了让阿信在人家那里干一年活的,那一袋米是提前给的工钱。可是阿信没有干完活就跑了,要你们把米还回来,是理所当然的啊!”
作造气愤地说:“还……还有这么浑蛋的事吗!”
源助不为所动:“既然说定了,就得按着规矩办。不管是介绍阿信,还是介绍阿春、阿密出去做工的时候,我都是这么跟你们说的啊!”
作造一时不知如何是好:“可是……”
“我介绍去的人,干了一半就逃跑了,你们以为我只要向人家低头赔个不是就完了吗?我要是不给人家有个交代,我这介绍人的生意就没法做了!”
作造不甘心地说:“可是阿信从春天过去,在那里干了半年的活,这半年的工钱怎么算呢?”
“她既然没有把这一年干完,那些当然不能算了。”
作造愤愤地说:“哪有这种道理!”
“这是我们介绍人的规矩。”说着,源助站了起来,“你不是说过今年秋天米的收成不错吗?那我就不客气了!”说完飞快地走了出去,冲着两个跟班一使眼色,那两人心领神会,立刻朝柴房大步走去。作造飞奔出来,一见这个架势,大惊失色,也跟着朝柴房跑去。
阿仲正在柴房里看着孩子们玩耍,冷不丁闯进来两个男人,阿仲吓了一跳。男人们没有理会阿仲他们,看到米袋子,麻利地卸下一袋子就走。作造气急败坏地追了进来,朝那两个跟班扑过去,大叫道:“你们要干什么?这是我的米……我的米啊!不许你们胡来!”说着,作造不顾一切地扑到那两个人身上,拼命要夺回米袋子,但是一个跟班抬腿狠狠地踢了作造一脚,作造一个踉跄跌倒在地,手里却紧紧地抓住米袋子,怎么也不撒手,叫着:“这是我的米……我辛辛苦苦种出来的米啊!还给我!还给我!”
跟班们大怒,劈头盖脸地朝作造踢去,作造狼狈地滚到了一边。阿仲大喊着,朝他扑过去。作造却一把将母亲撞到一边,冲出去追那两个跟班了。
作造跑到院子里,但那两个跟班和源助都已经无影无踪了,只有阿藤神思恍惚地站在那里发呆。作造咬牙切齿地骂道:“畜生……”拔腿向前追去,阿藤一下子回过神来,慌忙拉住作造:“算了吧!要是你再受了伤,可怎么办呢?”
“放开!那是我的米啊!”
“不管怎么样他们都要拿走的,他们就是这种人啊!他爹,身体比米要紧啊!”阿藤死死地拉住作造,作造颓然地跌坐在地上,恨恨地说:“阿信这个死丫头,干出这么对不起爹娘的蠢事!看她回来,我能让她再进这个门槛!”
阿藤惨笑了一下:“他爹,她要是能回来,你怎么罚她都行……我不拦你。可是……可是,阿信恐怕不会回来了!”说到这里,阿藤再也压抑不住,崩溃般地号啕大哭:“现在,她恐怕已经冷了,硬了,躺在了哪个地方……”
一听这话,一直茫然地呆站在一边的阿仲,赶紧责备道:“唉,说这么不吉利的话……”
阿藤泪水涟涟地说道:“娘,阿信在那里无亲无故的,没有人可以投奔啊!就算是有好心人收留她,已经二十天了,总会有个消息的!可直到现在一点音信都没有,一定是在路上遇到了暴风雪,埋在雪底下了……”说着,阿藤不禁又痛哭起来。
“阿藤……”阿仲也哽咽了。阿藤又对作造说:“他爹,你去找找阿信吧!我们要是就这么不管了,阿信实在太可怜了!”
作造烦躁地说:“又说蠢话!这么大的雪,又不知道她去哪儿了,怎么找啊?”
阿藤决然地说:“那么,我去找她。”
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第三章 山中岁月(8)
“阿藤!”
“阿信在那里等着我呢!”阿藤不顾一切地朝门口跑去,作造抬起手,狠狠地打了她一个耳光。阿仲惊叫道:“作造!”
阿藤跌倒在地,滚在了雪里。作造心烦意乱地说:“我们又不是光有阿信一个孩子!你根本不知道该去哪里找,就是去找了又能有什么用?剩下的那些孩子你就不管了吗?”
阿藤呆呆地坐在地上,屋子里传来婴儿的哭声。作造叹了一口气:“孩子哭了……”
阿藤仍然怔怔的。
“明天我要和庄治去山里烧炭,你要是不在家照料着,家里怎么办呢?你还是快给我们准备明天进山的行李吧!”说完,作造走进柴房去了。阿藤仍旧坐在地上发愣。过了半晌,她喃喃地说:“阿信是为了我们才出去做工的……我要是不去找她,阿信死了也难超度的。”
阿仲安慰着阿藤,也像是安慰自己:“阿信一定还活着呢!这个孩子和别的孩子不一样……机灵着呢!她不会不动脑子就蛮干,她要逃跑,一定是有什么事逼着她逃跑。”
“可是,一个七岁的孩子,又下着那么大的雪,她怎么才能回来呢……”
“你这个当娘的,这么说可怎