漫漫长夜-第4章
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小温切尔对他父亲说的话相当不解。这一切听起来像是一个危险的、有点儿骇人的成人世界，充满了诈骗者和老千，还有那些硬汉，他们可能不会容忍借口或稚嫩行为。和成为一个牛仔或边境巡逻人或矿业工程师相比，这种生活听起来更充满了不确定性。
“那么，温切尔，你对这一切怎么看呢？”
在十五岁的时候，男孩还有点儿笨拙，还没能同时协调自己的思维和身体。他展齿向父亲露出了一个半羞涩的笑容，并耸了耸肩，他不知道究竟该说些什么，便安静地呆在那里，沉默不语。
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《漫漫长夜》第四章（3）
“好吧，你可以尝试一下，结果还是不行的话，那也没什么关系。温切尔，我并不是说你必须得做我和你谈的这些事情。只是给你提供一些选择，这些选择和你现在正考虑着的那些可不一样。”
他们开车返家，山姆两只手抓着方向盘，冷却的雪茄叼在左嘴角。小车在大石块和仙人掌上高高低低地颠簸，而温切尔则把手搁在膝头上，攥着手枪仔细研究。
“这是一把装弹式手枪，温切尔。”他的父亲叼着雪茄对他说，每说一个字烟头就跟着上下摆动。“不像我用的左轮手枪那样能弹开。每次你扳动旋转弹膛后面的拉杆，你就会看到一个弹膛。枪管下头的退弹杆回拉，把空弹壳退出来，接着你就把一粒新的子弹塞进去。也是一个动作——在开火前你得扳下扳机。重装弹药的时候有点慢，但它依然是有史以来最棒的老式手枪之一。明天我们到屋子后头去，我会演示给你看枪是怎么使的。”
温切尔扳开拉杆，往点四四手枪的弹膛里看了看，里面空空如也。里头空间很大，他的小指一半都能塞进去。
他们的房子有四个房间，由泥砖草草造就，这儿既是家也是边境巡逻站。他们快到家时他的父亲再度开口：“温切尔，在赌博的时候千万不能喝酒，戒掉这个危险的习性。也绝对不能斗狗或斗鸡，或公牛斗狗熊。那些血腥事不体面。”
“还有赛马，这运动相对高贵些，但依然缺乏用个人的控制力来影响结果的元素，基诺一种赌博游戏。和其他那些纯粹靠运气的游戏也是一样。生活本身就是一种赌博，不要让自己置身于难以驾驭的情形中。这个道理我明白得太晚了，这也是为什么我觉得自己的现状有点儿停滞不前的原因。”
又来了。这套论调温切尔早已全都听到过，从他父亲那里，从其他男人那里。他们的用辞并不完全一致，但吐词的声音和感觉是一样的，隐含在那些词后面未能吐露的想法是一样的。他的父亲，那些男人，都是一种感觉——感觉有些事情自己无法企及，这给人一种印象——他们有过梦想，却从未按照自己的梦想生活过。但那时，生活是有限制的，每个人在二十来岁的时候都认为事情会永远那样发展下去，但实际上却并非如此。
他们走进院子时——如果灰尘、沙子和仙人掌可以算作是院子的话，温切尔的母亲正奋力在晚风中从绳子上往下收拾洗过的衣服，晚风席卷着沙砾打在干净的衣服上。一个边境巡逻人的生活既艰辛又孤独，因为有时他可能得花上数天沿着大河巡逻。但温切尔总觉得他母亲的生活更为艰辛、更为孤独，至于这艰辛与孤独具体体现在什么方面，他自己也难以定义。她的脸庞饱经风吹雨打，变得黝黑干燥，这使她看起来比实际的三十八岁更加苍老，但当时所有在高原沙漠上生活的女人看起来都是那个样子。当然，男人也是一样，但在温切尔的思维方式里，男人——出于某种原因——饱经风霜的痕迹在他们身上看起来更加自然。
南希·迪亚有时会随性地微笑一下或干脆哈哈大笑，但温切尔也会看到她在夜晚凝视着星辰，或在寂静的清晨透过窗户望向北方，目光悠远绵长。她来自一个大牧场家族，就是住在敖德萨附近的温切尔家族，她已经习惯了人们来来往往的喧嚣与谈笑。而几乎没有人来拜访他们的边境巡逻站，除非是个得克萨斯骑兵巡逻警或另一个巡逻人，他来接温切尔的父亲和他一块儿出发，到某个地方去追捕走私者或盗贼什么的。
每隔两三个月，他们全家会到克里尔塞格诺去购买补给品。当他的父亲与各个执法人会面，或在比格班德武器店和大众购物商店购置弹药、马勒和绳索时，南希就在前街的干货商店里检视布料和纽扣。在他们返回边境的路上，她总是看起来特别安静而孤寂。小车在砂砾路上颠簸前行，她不太说话，只是透过边上的车窗凝视着外头，裙装衣领狭小让她感觉有些烦躁和难受，目光时而向外，时而向上，沿路投向外面，看看可能有什么景色，同时对已有的景象也并非完全不满。
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《漫漫长夜》第四章（4）
小温切尔也是孤寂的，从那时起就已开始，虽然他从没注意到这一点，直到多年以后才想起来。这不过是事情本身的形式以及事情的发展方式，抱怨这些并不会带来任何好处，即使他曾想过要抱怨一下。
他的母亲于早餐后在家里教他三小时，午餐后又教他一小时。然后其他的时间就全归他了。他去里奥格兰德捕鱼，用家里3030的鞍座枪猎鹿或猎野猪，用猎枪打下蓝色的鹌鹑和鸭子，还收集印第安人的手工制品。有时候他带一匹马出发，去探索印第安人的废墟，或者，在天气更凉快的时候，只是望着变幻不息的浮云，看着它们流泻而下，如同一条大河般覆盖在卡门斯上空，又与下方更温暖的气流相撞，再次高高升起，遮去了所有的山峰。
或者他会走到远处，远到从那所房子看不见他的地方，坐在一块平坦的岩石上练习洗牌，一直在思忖着这一切是多么奇妙——人类被漫无条理的困境所吸引，并对印上数字和图画的纸片抱有丰富的幻想。更奇妙的是，你居然可以以此谋生，只要你掌握了纸牌，并且学会让机会更多地跟着你的想法走就行。差不多每个礼拜，他的父亲都会驱车把他带离那所房子，向他演示基本的扑克游戏，以及在车座上理牌和发牌的手势。
在温切尔收到手枪和纸牌的六个月之后，他的父亲在一个星期天把他带到了沙漠上，叫他带上一副牌，并嘱咐他别让母亲看到。“我们要带上那支点四四口径的枪，这样看起来我们就像是去打一小会儿猎。”
他们来到了温切尔常去的那块平坦的岩石处，他的父亲微笑着说：“让我看看你牌玩儿得怎么样了，温切尔。”
男孩依言照办，洗牌、发牌、切牌，然后抬头看着父亲。
“太棒了，我说，实际上是棒极了。你还需要多做一点点洗牌的练习，但从目前来看已经很好了。昨天我在桑德比特商店碰见费恩了，我告诉了他我想让他教你一点儿东西。他说他很乐意教你。顺便问一下，哪种牌更好，顺子还是三张同号牌？”
温切尔毫不迟疑：“顺子。”
“两对好还是三张同号牌好？”
“三张同号牌。”
“两对加翻起J好还是一对加翻起A好？”
“两对总是比一对强。”
“两对好还是一对最大的对好？”
“两对。”
“同花顺好还是顺子好？”
“同花顺。”
“在顺子扑克中的首圈打出大同花顺的赌注比例是多少？”
“650000比1。”
“很好。你可能在一生中只见识到一两次大同花顺，所以别指望有那样的无敌手气。在又长又闷的牌局中，大部分的钱都是被手气平平但玩法高明的人赢去的。一次多推进一点点，总是把今天的所得堆到昨天的所得上头去，这是生活中的一种通用法则，我管它叫作微量盈余的价值。”
“现在，只抽补一张牌就把两对换成一副葫芦三张同号牌加一对。的几率有多少？”
温切尔总是很努力地去回忆那些特定的赌注比例，并迟疑不定。他抬头看着他的父亲说道：“大约……11比1吧？”
“说对了，但你必须得熟练计算，熟练到你可以把注意力集中在牌戏的流程上，而不是关注数字。你正渐渐上道呢。保持下去。”
他的父亲又微笑了：“你母亲说最近你的数学进步了，而她不知道这是为什么。我们去商店吧，去找找看费恩。我并不赞赏他的道德准则，但我确实很尊敬他的技能。
“并且关于费恩，我得提醒你一下。他可以吹得天花乱坠并对着树洞低语。他能让你的思维有这种趋势——认为他什么事都做得一级棒，包括女人、马匹以及用巫术寻找水源。把注意力集中在他说的关于打牌的那些事情上，至于他灌输给你的其他那些废料都当作耳边风。”
一九三八年的秋天，正午的温度依然达到一百华氏度以上，虽然可以从某些事情的迹象上看出，再过一两周天气会稍稍凉快一点儿。那些事情是关于傍晚的阴影的，它从仙人掌和汤普生丝兰丛间影影绰绰透出来。那些事情是关于风的感觉的，它一路旋向北方，把悬挂在桑德比特商店撑杆上的一面得克萨斯旗帜吹得猎猎飞舞，偶尔随着一阵尖利的风啸劈啪作响。
《漫漫长夜》第四章（5）
当他们来到店里的时候，费恩正坐在前廊。他斜躺在一张椅子里，靴子搁在围栏上。他正专注地研究着一只拴在金链条上的金表，仿佛世界末日就要到了，而他正努力盘算着自己还有多少剩余时间。
《漫漫长夜》第五章（1）
在温切尔的脑海里，当他回想起自己的生活时，总觉得它像个故事，仿佛一切从未真实地发生过，而只是道听途说。生活就好似别人生活中的篝火。一串百转千回的虚假片断串在了一起，就好像在一个草原之夜燃起了一堆火。下一秒钟，火堆依旧，但已渐渐黯然熄灭，当长途跋涉后的骑手们讲完了故事，裹紧毛毯、酣然入睡时，火堆便逐渐化为温暖的灰烬。
温切尔拿着面前的牌，洗牌、发牌、理牌，但已没有心情再玩一次维吉尼亚里尔单人牌戏。他站起来倒了一杯水，靠着洗涤池从玻璃杯里啜饮了一口，然后又把水倒进了排水道。他斜拿着酒瓶，研究着它——第三次满杯。他倒出两指高的酒，执着玻璃杯进了桌球房。已经差不多凌晨一点了。
在距温切尔西北方向半公里处，帕布罗正在黑暗中穿行，他已全身脱水，精疲力竭。终于撑到泥砖屋的时候，他的脚步已沉重无比，凌乱不堪，如同一个盲人在艰难地蹒跚。甚至在这凉爽的沙漠之夜，他这一路上也早已把衬衫汗湿了不下百次，他知道自己身上的味儿比一头在盛夏被宰杀、又放了四五天的狮子更难闻。他轻轻叩了叩西边的一扇窗户，那女人出现了，她移开窗户，沉默地伸出了手。他把包袱递给她，自己也跟着爬过了窗台。
她立刻就开始滔滔不绝、慷慨激昂地控诉他身上的臭味，叫他离开自己的卧室到厨房里去。帕布罗注意到，卧室里闻起来也不怎么样，弥漫着浓重的味道——混合了性事、莎脱酒和从事非体面劳动时大汗淋漓的汗味。床铺并未整理，凌乱不堪，一只枕头上还横着个空酒瓶。窗边的桌子上有一根快燃尽的蜡烛，冷却的烛油挂在烛身上，像是给它穿了条裙子，烛油还顺着烛台流到了桌上。名叫索妮娅的女人热好
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