遗产 三部曲第三部:帝国(上)-第25章
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若伦大受震动，再次躬下身去：“谢谢你，你的慷慨无与伦比，我不知道怎样才能报答。”
“像为卡沃荷一样，为沃顿人而战，就是对我的报答。”
“我会的，我发誓，加巴多里克斯将会诅咒自己派遣蛇人追杀我的日子。”
“我相信他已经如此了。现在，去吧，你可以留在营地，直到伊拉龙回来为你和凯特琳娜主持婚礼。但是，我要你在第二天的早晨便跨上战马。”
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血狼（1）
好一个桀骜不驯的人，娜绥妲目送若伦离开大帐，在心中想道，有意思，他和伊拉龙在许多方面都很相似，但个性却有本质不同。伊拉龙也许是整个阿拉加西亚最强大的武士之一，但他并不是一个心如磐石或冷血无情之人。然而，若伦，却比他强硬得多。希望他永远不会起来反对我，否则为了阻止他，只能消灭他。
她看了看臂上的绷带，满意地发现并没有血迹渗出，然后按铃让法芮卡布餐。等侍女将食物送来并退出帐外之后，娜绥妲用意念向埃娃发出信号。埃娃随即从帐篷后部的暗门里走出来，与娜绥妲一起吃了一顿很迟的早餐。
接下来的几个小时里，娜绥妲审阅了最新的物资清单，计算要举族北上，需要多少辆辎重马车，又在几行代表军费的数字上加加减减。她还向矮人族和巨人族送出消息，命令铁匠增加矛头的产量，又向长老会发出解散的威胁 —— 基本上每个星期她都要来上这么一回——还处理了沃顿族的一些其他事务。然后，在埃娃的陪伴下，娜绥妲跨上骏马“战风”去见特里安娜。她正忙着审问早前抓捕的一名俘虏，他是加巴多里克斯黑手帮间谍网中的成员。
娜绥妲和埃娃走出特里安娜的营帐时，北面传来一阵骚动，叫喊和欢呼传入耳中。一个男人的身影突然闪现在帐篷之间，飞快向她跑来。护卫们迅疾无声地紧紧围住她，一名巨人挡在奔跑者前进的小径上，举起了手中的大棒。那人跑到巨人面前慢慢停下，气喘吁吁地喊道：“娜绥妲小姐！精灵来了！精灵来了！”
有那么一阵子，娜绥妲异想天开，以为是伊丝兰查蒂女王率领精灵大军赶来了。但随即她便想起，伊丝兰查蒂身在赛隆一带，就算是精灵的人马，也不可能在一周之内横穿阿拉加西亚。一定是伊丝兰查蒂派来保护伊拉龙的十二位魔法师。
“快跑，马儿。”她打了个响指，飞身跨上战风，小臂不由得一阵火辣辣的疼痛。巨人刚将埃娃送上马背，娜绥妲立即用后脚跟一磕马腹。骏马在一瞬间全速跑了起来，肌肉曲张，势如离弦之箭。她伏身马背，在一排排帐篷间的土路上策马狂奔，避开行人和动物，腾空跃过一排挡道的接雨木桶。人们对她似乎热情有加，个个喜笑颜开，追逐在她身后，争相一睹精灵的风采。
她赶到了营地北面的入口，与埃娃一起下马，极目远眺寻找精灵的踪迹。
“在那儿。”埃娃伸手一指。
约莫在两英里路之外，十二个细长的身影自一片杜松树丛后出现。此时正是上午，精灵们的轮廓在蒸腾的地气中波动摇摆，亦幻亦真。他们发足力奔跑，步调和谐一致，身态轻盈而迅捷，步下纤尘不动，仿佛在原野上驾风飞行。娜绥妲的头皮一阵发麻，这轻捷无比的跑动美妙而魔幻，让她想起了紧紧咬在猎物身后的一群掠食动物。记得她在博尔山脉中看到过一头索尔戈，一种体形硕大的狼，当时心里也有同样悚然而栗的感觉。
“叫人敬畏，是不是？”
娜绥妲一惊，这才发现安吉拉站在身旁。这位草药师居然能神不知鬼不觉地接近她的身边，娜绥妲大感恼火，同时又颇为不解，她还是希望埃娃在安吉拉靠近以前就能告知自己：“为什么哪儿有热闹，哪儿就有你？”
“呃——我喜欢知道发生了什么事，亲临现场总比事后等着听人说要快。还有呢，人们总是漏掉一些很重要的细节，比如某人的无名指是不是比食指长呀，他们有没有设下魔法盾呀，又比如他们骑的驴子身上是不是有一块公鸡头形状的秃斑呀。对不对？”txt电子书分享平台
血狼（2）
娜绥妲皱了皱眉：“你从来不说出心底的秘密，是不是？”
“那有什么好处？一个无聊的符咒就能搅得大家兴奋起来，然后我就得花上好几个小时去解释，到头来，奥林国王会想砍下我的头，我还得一边逃，一边想办法打跑你半数的巫师。照我说啊，犯不上费这些事。”
“你的回答可说不上鼓舞人心。不过……”
“那是因为你太一本正经啦，夜行者小姐。”
“不过，告诉我，”娜绥妲追问道，“为什么你想知道有没有人骑了一头身上有公鸡头形状秃斑的驴子？”
“啊，这个啊，嗯，这头与众不同的驴子的主人，在跟我赌掷指节骨的时候，骗了我三颗纽扣和一片很有意思的魔法水晶碎片。”
“连你都能骗到？”
安吉拉撅起了嘴，满脸不高兴：“我那副指节骨作了手脚，是我偷偷换上的，可是他又趁我不注意，换了一副他自己的……到现在我还不太清楚他搞了什么鬼。”
“这么说，你们俩都在骗人。”
“那片水晶宝贵着呢！而且，你怎么可能骗到一个骗子？”
娜绥妲未来得及作答，六名护卫地动山摇地冲出营地，围成一圈护在她周围。他们的身体散发出逼人的热气和臭味，两个巨人的味道尤其令人难以忍受，她极力收藏起内心的厌恶。然后，让她稍稍有些惊讶的是，这一班护卫的卫队长，一个长着鹰钩鼻子，名叫卡尔文的大块头，向她发话了：“小姐，可以私下跟你说句话吗？”他的话从牙缝里挤出来，好像正极力克制某种强烈的情绪。
安吉拉和埃娃不知道该不该走开，抬眼看着娜绥妲，见她点了点头，便向西边的吉特河走去。娜绥妲确定她们已经听不到了，正想开口说话，但被卡尔文抢在了前面。他大声说道：“见鬼，娜绥妲小姐，你不该这样自己跑开！”
“冷静，卫队长。”她答道，“没什么危险，我觉得及时赶到这里欢迎精灵很重要。”
卡尔文一拳砸在自己的腿上，盔甲叮当作响：“没什么危险？不到一个小时以前，有证据向你显示，我们中间仍然潜伏着加巴多里克斯的人。他能不断地向我们内部渗透，可是你却觉得抛开护卫，跑到一群可能是刺客的中间没什么问题！你忘了在阿布隆遇到的袭击，忘了双胞胎是怎么刺杀你的父亲了吗？”
“卡尔文卫队长！你小题大做了。”
“我会更加小题大做，只要能保证你的安全！”
这时，精灵已经跑完了一半路程。娜绥妲心中恼怒，急于结束这次谈话，说道：“我并不是没有自己的安全措施，卫队长。”
卡尔文瞥了埃娃一眼，说道：“我们也做此猜想，小姐。”他停了停，似乎在等她透露更多的消息。看到她保持沉默，他踏前一步，继续说道，“如果你确实很安全，那我指责你鲁莽就是错误的，我道歉。不过，安全和表面安全是不同的。为了让夜鹰护卫队发挥作用，我们必须是世上最机警、最强悍和最无情的卫士。必须让人相信我们是最机警、最强悍和最无情的，让他们相信，如果胆敢刺杀你，或者用弓弩、魔法对付你，必会遭到我们的打击。如果他们相信，暗杀成功的机会只和一只老鼠杀害一条龙的机会相当，那么他们将视之为痴心妄想，我们也等于不费力地将一次攻击化为无形。
“我们不可能与你所有的敌人交战，娜绥妲小姐，那需要一整支军队。如果所有希望你死的人，都敢于承受心中的憎恨驱使，付诸行动的话，就连伊拉龙也救不了你。也许，在刺杀行动中，你能幸免一百次，甚至一千次，但终究会有成功的一次。唯一可以避免这种局面的，就是让你大部分的敌人相信，他们永远别想闯过夜鹰这一关。我们的名声能像手里的剑和盔甲一样保护你；相反，让人们看到你毫无防范，一点好处都没有。我们跟在后面，拼命地想追上你，看上去就像一群不折不扣的傻瓜。说到底，小姐，如果连你都不尊重我们，谁又会呢？”
血狼（3）
卡尔文上前一步，压低声音说道：“在必要时，我们乐于为你赴死。我们想要的，仅仅是你能让我们履行自己的职责。考虑一下吧，这不过是举手之劳。总有一天，你会因为有我们在身边而高兴。你的其他保护来自于人类，这是不可靠的，不管她拥有什么样的神秘能力。夜鹰护卫队曾用古语向你起誓，而她没有。她的支持是可变的，一旦她转而对付起你来，你可就得好好考虑自己的命运了。然而，夜鹰护卫队永远不会背叛你，我们效忠于你，娜绥妲小姐，全心全意。所以，请求你，让夜鹰护卫队做好分内的事……让我们保护你。”
起初，娜绥妲对他不以为然。但他有力的言辞和清晰的说理令她的想法大为改观。这个人可以委以其他重任。她心想。“我发现，约蒙杜放在我身边的卫士拥有与剑术同样高明的口才。”她微笑着说。
“小姐……”
“你说得对，我不该甩开你和你的手下就跑了。向你道歉，是我太鲁莽。我还是不习惯身边每时每刻都带着护卫，总是忘记自己不能再像从前那样随心所欲地走动。我向你保证，卡尔文卫队长，这种事再也不会发生。我和你一样，不想有损于夜鹰护卫队。”
“谢谢您，我的小姐。”
娜绥妲向精灵们望去。不远处有一条枯竭的小河，他们走在河床上，被河岸挡住了。
“我突然想，卡尔文，你刚才可能为夜鹰护卫队想出了一句格言。”
“是吗？我记不起来了。”
“没错，‘最机警、最强悍和最无情’，你说的。这个当格言挺好啊，不过也许去掉‘和’字更好。如果夜鹰护卫队一致通过，你就让特里安娜把这段话译成古语，然后我就找人给你们刻在盾牌上，绣在旗帜上。”
“您真慷慨，小姐。回营以后，我就和约蒙杜以及同僚们商量一下。不过……”
他打住了话头，娜绥妲猜测地接了下去：“你担心，这个格言对你们这种地位的武士而言，过于通俗，你觉得应该更高贵、更崇高一点，我猜得对吗？”
“没错，小姐。”他如释重负地说。
“我觉得，这样想也有道理。夜鹰护卫队执行任务时，代表了沃顿人，要与不同种族和等级的贵族打交道，如果留下了错误的印象，那将十分令人遗憾……很好，这个问题就交给你和你的同僚，去想一个合适的格言吧，我相信你会做得很好。”
这时，十二位精灵走出了干枯的河床。卡尔文嗫嚅着又说了几句感谢的话，然后从娜绥妲身边谨慎地退开一点。娜绥妲抖擞精神，示意安吉拉和埃娃过来，准备正式迎接精灵。
领头的精灵还在数百尺之外，似乎从头到脚都是黑的。一开始，娜绥妲还以为他和自己一样是黑皮肤，并且穿了黑色的衣服。随着他越来越近，她才看到这精灵只围了一块布，腰上缠着根布带子，上面吊着个小口袋。他身体的其余部分覆
