世界是平的-第33章
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荆�90年代后期在日本开设“自动贷款亭”，只要你走出家门，出示你的驾驶执照或某种能辨别你身份的证件，一张由你签名的自动贷款合同书立即就出来了，一小时内你就能得到贷款。资本民主带来的效率如何？通过上述论述已经非常清楚了。
信息民主化
约翰·伯恩斯是《纽约时报》90年代后期驻新德里的首席记者，1998年夏天我去访问他时，正值世界杯足球赛鏖战之际，伯恩斯希望通过电视跟踪比赛情况。一天早晨他给我讲了下面一个故事：“我们屋顶有4个卫星天线（在新德里的家），《纽约时报》每年为此要付出数千美元，就如我们在此地经营一个卫星链接站一样。可是，让我讨厌的是，即使用这些天线我也找不到转播世界杯的印度电视频道。由于天气干扰的缘故，我还需要不时地对它进行调整，需要人断断续续对它进行调整。早饭后我就不停地向厨师阿卜杜尔·图希德抱怨，阿卜杜尔71岁了，是英军驻印度最后一任司令的擦鞋匠的儿子。他对我说，‘我不知道你在烦什么，我的电视机能收到所有频道，你所用的卫星天线在浪费你的时间和金钱。到我的陋室瞧瞧。’他和他妻子住在我们房子后面的小棚子里。于是我到他家里去，他妻子正在收听英国广播公司的电台节目。我对阿卜杜尔说，‘她在干什么？她又不会讲英语。’他对我说，‘她就是听听而已。’然后他把电视遥控器递给我，我在惊讶中从第1频道一直换到第27频道，他的电视可以收到中国、巴基斯坦、澳大利亚、意大利、法国——你可以在这些频道中任意选择，而他每月仅付150卢比（相当于美元）。我4个卫星天线加起来才有14个频道。原来他有位朋友私自装有天线系统，这位朋友顺便为他拉了一条线到他的小屋里，虽然这种私下行为不属非法，但他现在生活在一个电讯世界里，妻子正在学英语，与此同时我却在为寻找印度频道瞎忙呼。”
伯恩斯的故事说明使全球化有可能出现的第三次变革——就是我们如何看世界的变革。我将此变革称之为“信息民主化”。由于有卫星天线、因特网和电视机，我们现在可以通过它们看、听；从而感受到每一道想象中的墙。
第四章 华尔街在震颤中衰败（9）
这一突破始于电视全球化，在整个冷战时期，电视和无线电广播严格限制于商业方面，因为用于发射的有关射频频谱和技术是被严格控制的，政府既直接经营电视广播，对它也有许多限制。在美国，随着闭路电视的出现，这种状况才首次被打破，使空中的电视频道比广播频道还要多。在80年代，各种多频电视开始在世界大量出现，主要由于卫星发射成本大规模降低，具有讽刺意义的是——冷战期间苏联和美国为了相互监视，经常把体积越来越小、功率越来越大、造价越来越便宜的卫星送进太空，然而，这些技术为廉价传送电视信号提供了方便。
首先，以前必须有大的电缆系统配备的天线才能接受到卫星信号，但由于技术民主化，特别是小型化，世界上数千万人只要在他们阳台上安装一个比萨饼大小的卫星天线盘，就可收到卫星信号。突然之间，对广播的限制荡然无存并出现了大量的新的观众群。数字电视一旦研制成功并投入使用，广播电视台就不只5或50个频道，而是500个频道。
另外，由于信息日益民主化和压缩技术的进步，人们很快就拥有了DVD和影碟机，取代了录像机。DVD就如一张甜饼大小、5英寸宽，里面可装上一整部电影，具有环绕立体声，配有数种语言，你可以在台式机子播放，也可在比手掌大的影碟机上放映。我记得70年代访问波斯湾时，海关人员搜查大家的行李，看是否有人携带任何淫秽品或政治上的录像带，我真希望他们从我的提包里找出一个DVD来。90年代后期，整个中国流行DVD——几乎每个好莱坞影片都被盗版，制成影碟进入千千万万个中国家庭。慢慢的他们不再看好莱坞影片了，廉价的数字电影摄影机和不用胶片的数字投影机使得人人都可能成为电影大腕，不仅使你用很少的成本制成自己的数字电影，而且可以通过因特网在世界上低价发行你的电影。
的确，电视和卫星频道对信息民主化起了很重要的作用，但因特网的发展又超过了它们。因特网使信息民主化处于黄金时代：没人管理因特网，权力完全下放；没人能关闭它，可以潜入世界上任何家庭。因特网许多关键性的技术都是个人之间合作完成的，他们中许多人甚至从未见过面——仅在网上共同合作，将他们的意见相互共享。当因特网成为我们生活中一个重要组成部分时，却很少有人关注因特网是如何产生并演变成今天这种规模的，这是一个引人入胜的故事。因特网的诞生，实际上是美国对前苏联1957年10月4日发射第一颗人造地球卫星反应的一部分，前苏联用火箭向地球轨道发射的第一颗人造卫星虽然只有184磅，体积比篮球大不了多少，但它不仅开创了宇宙新时代，而且创立了空间控制时代。
1957年10月9日，在一次新闻发布会上，著名记者梅里曼·史密斯向艾森豪威尔总统提出以下问题：“苏联已经发射了一颗地球卫星，他们还声称成功地发射过洲际弹道导弹，迄今为止还没有哪个国家达到这一水平，我想问，总统先生，我们对此将作出何种反应？”为了赶上苏联，艾克立即决定发起一次突击行动，该行动的一部分是，他认为美国政府需要一个人出面牵头，专门开展太空宇航和弹道导弹研究。艾森豪威尔关于成立“尖端项目研究署”（即ARPA）一事很快获得国会的批准，太空宇航和弹道导弹研究实际上被中断了并转到国家宇航局。而剩下的“尖端项目研究署”并入五角大楼，专门从事计算机科学和信息传播的研究。而在当时，信息传播相对是门新的学科，正如作者斯蒂芬·西格勒所写的《Nerds ：因特网简史》——该领域里最权威的书——指出，“信息传播技术办公室”当时是“尖端项目研究署”里一个秘密机构，是因特网的最早雏形，为现在的因特网奠定了基础。
1969年，信息传播技术办公室首次揭去神秘的面纱，它最早的产品叫“尖端项目研究署网络”——连接国防部内部计算机网点的粗糙网络，并与几所主要大学研究室及政府实验室相连，该项目由国防部资助。设计尖端项目研究署网的本意是希望通过一个网络系统，方便少数研究人员交换数据和资料，通过几个人共享一台计算机和设备节省有限的资金。非常重要的是，在当时计算机不多的情况下，加利福尼亚大学洛杉矶分校研究室的人员可与在麻省坎布里奇的实验室研究员同时运行一个软件，共同调阅同一资料。
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第四章 华尔街在震颤中衰败（10）
“30年前，也就是1969年10月29日，发出的第一个信息非常简单，没想到此举以后会发展成因特网，”《纽约时报》1999年10月12日报道说，“它与1844年试验电讯时用的词‘What hath God wrought’没有什么区别，只不过它用‘进入系统’这个最简单的词。正如后来所知，在‘尖端项目研究署网络’上只发出两个字符……正如流传下来的民间传说一样，是加州大学洛杉矶分校一位名叫查尔斯·克兰做的，他在计算机上发出‘L’和‘O’两个字母，一位远在洛杉矶西北部300英里的计算机专家，在当时还不叫硅谷的斯坦福研究中心里立即按约定给克兰做了回答。”
虽然，直到1972年，计算机的先驱者才发明电子邮件。当时在同时使用电脑的人中间有个储存信件系统，即在同一计算机上，各人有各人的信箱号码，可以给其他人留下信息。据西格勒说，一天，先后在博尔塔、贝拉尼克和纽曼等计算机研究公司工作过的汤姆林森为了公开进行连接，写了一个简单的传送文件，从一台计算机的邮件箱发送到另一台计算机的信箱里，试看文件是否成功传送。汤姆林森后来告诉西格勒：“既然我们有能力从一台机器向另一台机器传送文件，显然，你就可以在网络上传递一个文件，然后作为邮件传送给其他地方的任何人。我正好在设计一个专门发送邮件的软件，称为‘发送信号’器，它就像一辆将两者连接在一起的公共汽车，相互之间可传送文件和发送信件。那就是我所做的……它就开始运转了。”有人会一听了之，而有些人则会模仿，转眼之间，电子邮件诞生了！
还是汤姆林森，西格勒写道，在电子邮件中发明了@，以便区别他或她的地址。早期因特网的研究者们发现电子信箱的功能，而后使用者们便将邮箱的容量扩大，就像整个网络一样，让越来越多的数据包同时在大学、联邦政府、公司和研究机构之间交换。其他一些比“尖端项目研究署网络”规模小的网络，也开始如雨后春笋一样出现，但正如西格勒指出的那样，“它们算不上交换网络，它们都有自己的‘行动协议’并规定在自己的网络上用什么符号组织交流。”就是说从一开始就遇到难题，还不可能从这所大学将一个邮件包传送到另外一所大学，这个问题的出现也意味着因特网的诞生。当文特·瑟夫和鲍勃·卡恩发明交叉网络协作器时，因特网实际上就成形了。交叉网络协作器只有拳头大小，是计算机万能进入系统，可以让一大邮包信息离开自己的网络，通过传送进入到另一家网络的通道。西格勒解释说，到1973年，它的设计者提出用“网络互联网络”的办法解决难题，简言之，就是因特网。
然而，因特网并没有普及，到了1990年，在日内瓦的一位英语软件工程师蒂姆·伯纳斯李发明了一个使网与网之间信息传递更简单、费用几乎为零的装置，因特网才开始流行起来，这就是我们知道的万维网。据西格勒所说，当伯纳斯李开始进行万维网项目时，共有800个不同的计算机网络与因特网相连，连接着16万台计算机，每台机子中都设有一个可以传递信息的文件夹或资料库。从技术上说，所有这些文件夹和资料库都是相连的，但将它们整理并按要求发送出去并非易事，因为它们并不是都集中在资料库、通讯簿或信息管理员那里。正如《纽约时报》指出的那样，伯纳斯李所做的巨大革新是“在因特网上设计出通讯地址、连接法、发送多媒体的软件。”他的发明就是众所周知的通过字母显示的URL——统一资源定位格式——用单个字母可以显示每一页信息，同时还有HTTP——超文本传输协议——和HTML——超文本标识语言。URL、HTTP、HTML构成超级链接系统，在计算机屏幕上看到的这些特殊词、彩色字符和图标，如果单击它们，马上就传送出网上一页信息——即使是在不同的网站、不同的计算机、不同的大陆，结果都一样。那就是为什么我们称它为万维网的原因，因为你可以沿着任何线路出去，漫游世界，再返回来。要是过去，因特网上可能就有一个专门文件介绍本书，里面有各种背景材料和信息，但即使你拿到了它，对像迷宫似的网络和天书似的符号，还必须小心加以核对，就是找到路径，或许又与你计算机上编写的不一样，因此�
