一品修真-第33章
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“是呀，老爵爷是军部次相，门前当然有军人守卫了。”茜丽丝解释道。
“哦，姐夫是哪一个？”爱丽丝问道。
“小姐，进府里后别姐姐、姐夫的，府里是有尊卑的，如果让公爵夫人知道了，一定会生气的。”
尊卑？一听到这个词儿爱丽丝就气不打一处来，如果当年不是老公爵夫妻讲究什么‘尊卑’，执意不同意父母的亲事，他们也不会跑到亚斯特公国，自她出生时起，伯爵夫妻一直为这件事郁郁在心，唯一一次的探亲也是被拒在长街之上，当时老公爵那张冷脸她现在还记犹新。
“小姐——”茜丽丝欲言又止。
“姐姐，我现在也是三等男爵，而且还有一片庄园。你和姐夫过来帮我行不？”爱丽丝问道。
“管家劳渥德先生来了。”
爱丽丝顺着茜丽丝的目光看去，一名身材高大的老者正以与他年龄不相符的速度向马车走来。
“爱丽丝小姐，请跟我来，公爵夫人已经等候多时。”这位管家大概是军人出身，尽管发如白雪，腰身还是挺得笔直，不显丝毫老态。
“谢谢，劳渥德先生。”
爱丽丝跟着老管家向府内走去，茜丽丝紧紧地跟在后面，在经过那两排卫兵的时候，爱丽丝发现这些剑士站士那里纹丝不动，连面上的表情都不见变化，如同木雕泥塑一样，真不知道怎么训练出来的。
压抑！
公爵府的房舍给爱丽丝的感觉就是这两个字，一路上见了许多仆役，或老或少，都是低眉顺眼的，诺大的一座府邸真是掉根针都能听见。
“茜丽丝，你去把小姐的客房准备一下。”
在一间大厅的门口，劳渥德停下脚步，向茜丽丝吩咐道。
“是。”
茜丽丝答应一声，看了爱丽丝一眼后才向另一个方向走去，爱丽丝皱了皱眉头却并未阻止，她并不想在这座府邸住下，却也不想在这个时候过于扫兴。
“啊——”
“咦？”
在进入大厅的时候，不出爱丽丝预料地响起了两声惊咦，正是阿瑞斯和凯瑟琳兄妹，这兄妹俩夹杂在几名中、青年贵族之间到也算是出色，几名贵妇围坐在一名老年贵妇的身边——那应该是公爵夫人罢，爱丽丝从来没见过。
“上面那位就是公爵夫人。”劳渥德低声提醒道。
爱丽丝上前行礼，尽管心中不愿，却还得口称奶奶，老夫人倒是显得蛮高兴的，让爱丽丝坐在身边，拉着她的手嘘寒问暖的，多少让爱丽丝有点儿找到亲情的感觉。不过，她总觉得坐在老夫人旁边的那位中年贵妇看她的眼神有些古怪，似乎在戒备什么。果然，在进行介绍的时候，爱丽丝得知那位贵妇就是阿瑞斯和凯瑟琳的母亲，看来是因为儿女的事情记恨上了，爱丽丝暗地摇头，还真是无妄之灾呢。
“睢，这孩子长得可真像她父亲。”
“是呀，看看她的眉眼，依稀还有奶奶的风采呢。”
“瞧瞧那手……”
晕！爱丽丝觉得自己这回算是掉进八卦堆里了，光是这些婶婶伯母的唠叨就要让她发狂了，而她还要面露微笑极尽淑女之能对那些妇人的溢美之词报以谢意——天晓得！她们是赞美自己还是拍那老太太的马屁。
“公爵大人到！”管家的声间在门口响起。
一阵脚步声从厅外传来，紧接着，老公爵出现在门口，他皱着眉头目光在众人脸上扫光，在看到爱丽丝的时候，目光明显停顿了一下，他回头看了一眼身后的侍从：“你们下去吧。”
第五十六节
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“小姐，你认识希尔德殿下么？”
在侍候爱丽丝入寝的时候，茜丽丝突然问了这么一句话。
“认识，他的命在秘之森林时还是我救的。”
爱丽丝也有些奇怪，茜丽丝怎么会问这个问题。
“你们关系……很好吗？”茜丽丝期期艾艾的。
“谈不上什么关系，认识而已，有什么问题吗？”爱丽丝有些警觉。
“小姐，巴兰特伯爵夫人一直在为凯瑟琳小姐和希尔德殿下寻找机会，你的出现让她感到……不安。”茜丽丝用的词很巧妙。
华伦公爵有四个儿子，长子早逝，遗下两个儿子，长子阿瑞斯，次子就是继承伯斯图伯爵爵位的沃克特；次子便是爱丽丝的父亲伯斯图伯爵；三子叫巴兰特，一等男爵，女儿就是那位凯瑟琳小姐，还有一个儿子叫巴勒特，今年才十二岁；巴兰特伯爵夫人就是那个坐在公爵夫人身边，对爱丽丝有敌意的那个贵妇，爱丽丝原本以为是因为和凯瑟琳发生争执而心存芥蒂，没想到是怕自己和她争女婿，真是无聊透顶。
“算了，茜丽丝，明天我就回学院，现在睡觉！”爱丽丝故作瞌睡状，现在她睡不睡其实并不重要，如果感到乏累，打坐引气不消片刻就可心恢复。
“小姐，恐怕公爵和夫人不会这么快放你走，她还是很惦念你的。”
“惦念，我八岁之前有很多时间让他们惦念，可那时他们在哪儿？”爱丽丝冷笑。
“小姐——”
“算了，茜丽丝，你也早些休息吧！”爱丽丝摆摆手。
“是，小姐，晚安。”茜丽丝直到伏侍爱丽丝躺下才退出去。
等到茜丽丝出去，爱丽丝又坐了起来，豪门是非多，这才刚进门就惹来一堆麻烦，明天还是早点儿离开的好，随手布下一道结界，爱丽丝又开始打坐引气，只是这里的灵气太弱了，收效不大。
第二天早餐的时候，爱丽丝向公爵夫人告辞，不出茜丽丝所料，老太太的脸上露出了明显的不悦，让爱丽丝稀奇的是，巴兰特伯爵夫人竟然在公爵夫人面前为她辩解，说什么小孩子打小远离父母云云，又转过来劝爱丽丝体谅祖母，端的是滴水不露，爱丽丝只好答应下来。
“爱丽丝，我知道你可能对家族有些误解，在你失踪的六年中，你父母和家族都派人找过，大海茫茫，找一个八岁大的孩子如大海捞针，”公爵夫人叹了口气接着说道：“孩子，时间会弥合所有创伤的。”
“是，奶奶。”爱丽丝低声应道。
军部次相华伦公爵失踪多年的孙女爱丽丝小姐返家，蒙陛下恩宠，赐封三等男爵和弗拉迪斯庄园，另有消息说，爱丽丝小姐天赋出众，被安东尼大炼金师收为亲传弟子，继承大师衣钵……公爵特为亲爱的孙女举办宴会，并为爱丽丝小姐择选末来的夫婿。
“可恶，是谁散播的谣言！”
房间里，除了墙壁之外的物品全都变成一地的碎片，爱丽丝的眼睛射出森森杀气，青色的剑光同一条长蛇般缠绕在身上，茜丽丝面色苍白躲在房间的一角瑟瑟发抖。
“茜丽丝，对不起，”在发泄了一通后，爱丽丝怒火稍降，她收起飞剑问茜丽丝：“这是公爵夫……奶奶的主意吗？”
“不……不是……小姐，公爵夫人刚开始也很……很生气，是……是巴兰特伯爵夫人说的，小姐早晚要找个人家嫁出去……”茜丽丝吓坏了，说话也结结巴巴的。
巴兰特伯爵夫人。
用脚趾头也想得出是谁散播的这个谣言，舞会不假，择婿根本是无稽之谈，不过，这样一来恐怕正迎合公爵夫人的心思，在贵族圈子里，利用联姻来巩固家族之间的合作关系是再正常不过的。
“茜丽丝，这是一枚守护戒指，给姐夫的礼物。”
爱丽丝见她吓得可怜，心中有些不忍，掏出一枚绿松石戒指递过去，这是她自炼的一枚防御性魔法物品，佩戴者受到攻击后会自己出现一张大地之盾，唯一的缺点是一天只能使用一次，防御时间则看对手的攻击力而定。
“小姐，我不能要，这太贵重了！”茜丽丝虽然只是普通人，但在公爵府呆久了，自然知道魔法物品的价值。
“这是我自己炼制的，没什么大不了的。”爱丽丝强塞到茜丽丝手里，示意她收好，这枚戒指对她是无所谓，可在别人眼里可是个稀罕物，这一枚戒指的市价大概是五千枚金币左右，稀罕之处就在于可以自动回魔，只不过间歇的时间长了些。
这只是一个小圈子里的宴会，邀请的是家族比较亲近的朋友，阿瑞斯几乎一整天都陪在爱丽丝身边，示好的意图十分明显，如果不是他带来了沃克特伯爵的50万金币的晶卡，爱丽丝早就把他赶跑了。
“阿瑞斯，我明确的告诉你，安丽茜尔和你是不会有结果的。”听着阿瑞斯千方百计地将话题引向安丽茜尔，爱丽丝干脆把话挑明了。精灵和人族是绝对不可能通婚的，但这话不能明说，安丽茜尔可不是个好脾气，要是追急眼了把阿瑞斯暴打一顿是完全可能的。
“为什么？难道她已经有了爱人？”阿瑞斯面若死灰。
什么玩意！爱丽丝很瞧不起这种人，难道一个刚认识不久的女人就值得让他这副模样？还真是不怕丢人啊！
“阿瑞斯，对不起，这件事我恐怕帮不上你，不过，如果你想见安丽茜尔，我可以安排你们见面，能源能把握住就看你自己了。”爱丽丝叹了口气，还是决定帮他一回，毕竟这个堂哥还不算讨厌。
“啊……那，谢谢你，爱丽丝。”阿瑞斯狂喜，就差拥抱爱丽丝了。
吃过午饭后，开始陆陆续续有熟悉的客人坐着马车来到公爵府，陪同他们一同前来的自然不乏那些尚未订婚的年轻人。贵族圈子里几乎没有秘密，华伦公爵家的爱丽丝小姐得皇帝陛下青睐，赐予爵位和封地，尤其是弗拉迪斯庄园，那可是一个会下金蛋的宝地，而大炼金师的亲传弟子——这可是比世袭爵位更可靠的身份。
第五十七节
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爱丽丝喜欢公爵府的厨房，幽深的房间足有两屋楼高，大烟卤占了整整一面墙，在厨房墙下二楼高的地方有一道有围栏的廊道，它的主要用途是监视厨子在工作时是否偷懒耍滑，不过，爱丽丝此时正一脸陶醉地倚在那里向下面张望。
一股扑鼻的香味在公爵府里弥漫，而它的发源地——厨房，无疑是香气最为集中的地方，爱丽丝无疑是喜爱美食的，老早便闻香而至，厨子知道今天这个场而就是为了位位黑发黑瞳的爱丽丝小姐，投其所好地将几种比较不错的菜点介绍给小姐品评，吃得爱丽丝眉开眼笑，赞不绝口。现在，爱丽丝就在那儿等着，或许下一道菜会更加美味，反正宴会上的几道主菜都是备双份儿的。
“小姐，你怎么在这儿！快跟我回去更衣！”
茜丽丝不知从哪儿钻出来，一把抓住爱丽丝的胳膊，拽着她就跑，嘴里还一个劲儿地唠叨。
近百名男女贵宾在休息室聊天，一些老家伙不是聊马经，就是在一起抨击某个家族；贵夫人则聚在一起聊本年度奥斯库流行的首饰及其它奢侈品；年轻人则聚在一起讨论今天的女主人公——爱丽丝小姐或者说爱丽丝三等男爵。
老管家劳渥德今天无疑
