四海为家-第12章
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“此人姓崔，名叫鸣槐，是个放高利贷的，老百姓都管他叫‘催命鬼’，这两年才发达起来。想不到也动了官瘾。”一旁的李弦倒认得他。
主选大人连问三声，见再无人应战，啪的一声‘千金’落下，主选随即宣布集州刺使三千两成交。
那矮胖子‘催命鬼’乐得蹦了起来，颠儿颠地跑到主选面前。主选先向他道贺，然后又让他到屏风后面的帐房那里缴纳一应款项。办完手续之后，又是披红挂花，又是颁发敕令袍服，外面还有差人立即跑去崔家报喜，倒象中了状元一般。
楼上楼下都是众说纷纭，不认得的还在四处打听崔鸣槐的来历，只有那文思殿大学士韩昭两眼放光。
李弦忽地叹了口气，道，“看来集州百姓要熬苦日子了！”
“李老弟何出此言？”尹鹗颇不以为然，“卖给谁还不是卖，往日竞选也不曾见老弟你生此感慨！”看来尹鹗是指摘李弦有意做作。
此番，李弦对尹鹗的讥讽却不在意，他一指楼下仍然悬着的集州方志，道“诸位许是没有留意。各位且看，那集州地僻人稀，去年一年的赋税按市价折算成黄金才不过六千七百两，况且那还是好的年景。姑且不论崔胖子的人品，俗话说的好，‘千里为官只为财’，更何况他这种花金子买来的官儿。照此计算，就算他把集州半年的赋税全都放入个人的腰包，也不过才平了他的本钱。诸位说，他到任之后会怎样搜刮呢？”
接着，李弦又道，据他揣摩，估计吏部内定的底价当在当年岁赋的二成左右，这样才能保证来年的赋税不致有较大的起伏，同时避免激发民怨。而买官之人为保障在任期内有足够多的赚头，自是也不愿出价过高。这崔胖子大概是官迷心窍了，才出了这么大价钱。但出的本越多，日后也必定刮得越狠。
赵少弘听到此处，心中一动，“自己何不妨也一试身手！”
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………【第十四章】………
经过短暂的休息，主选张大人请众人重新入座。收藏*顶点~小说~网在拜过香案之后，主选宣读了太后的教令，于是众人又都跪下听旨。
教令中言道，辛酉丁未，太妃寿诞，普天同庆。凡在座皆恩赐寿饼一枚。并着令巴州刺使一两黄金起价，以示天恩浩荡。
“这花蕊夫人真乃商界奇才！”赵少弘心道。原来，这花蕊夫人是姐妹两人，是眉州刺使徐耕的女儿。这对姊妹花俱为绝色，效仿皇英，一齐嫁入王建的后宫。后因色得宠，姐姐被封为贤妃，妹妹被封为淑妃。贤妃之子就是王衍。王衍本是王建最小的儿子，却在母亲和姨娘的帮助下得登大宝。现在，姐姐就是大蜀的皇太后，妹妹也成了皇太妃。
赵少弘不由想起了自己的好友刘元化。那刘元化是益州有名的富商，上届财神榜上高居榜眼。赵少弘此次进川名义上就是应刘元化之邀来赴今年的财神榜盛会。刘元化出身甚是贫寒，却天生是个商人，赤手空拳经过二十年的打拼，硬是挣下偌大的家业。赵少弘对刘元化的经商才能一向是佩服得五体投地。若是单论经商天赋，这花蕊夫人与刘元化当真有的一比。念及此处，赵少弘突发奇想，“这位花蕊夫人若是得配元化兄，那可真是珠联璧合，天造一双了！”转念之间，不由对自己的异想天开感到十分好笑。
这时，楼下已不断有人出价。或许是有了前一场的热升，再加之一两起价的刺激，场面十分火爆。价码扶摇直上，不一会儿，就突破了五百两。
赵少弘却另有所思，“今天的重头戏是竞选通州刺史，却不知魏承班和那个欧阳圭都安排了什么人选？”想着，向对面望了望。只见魏承班的身旁还坐着一个年轻人，正与魏承班耳语。此人模样白净斯文象个读书人，自己却不认识。于是低声向身旁的李弦打听。李弦告诉他，此人名叫杜渭，据说是魏承班的一个远房表弟，是魏承班的心腹亲信。
“这大概就是魏承班安排的通州刺史人选了。”
赵少弘心想。
赵少弘又扭头向欧阳圭那一桌看去。这一桌却坐了三个人。欧阳圭左首是一位瘦削老者，约莫五十上下年纪，颌下留着一缕山羊胡子，正不时地指指点点，与欧阳圭交谈甚欢。看欧阳圭的神情，对这老者似乎颇为敬重。欧阳圭右首则是一个壮汉，穿着打扮象个暴发户。虽然有时也做出恭敬的模样，侧耳倾听欧阳圭与那老者的交谈，但看样子对二人所谈不甚了了，不时百无聊赖地四处张望。看那表情若不是欧阳圭坐在身旁，他就要立马跟谁干上一架了。
“那莽汉是欧阳圭的把兄弟，叫郑飞，别人都管他叫郑老二，原是城南锦官绎一带有名的泼皮无赖。近来跟着欧阳圭，倒是人模狗样的了。”这回没等他动问，李弦就主动介绍。
“那老者是什么人？”赵少弘更注意那位老者。
“据说此人姓华，叫什么就没有多少人知道，也就是年初才来的成都。一开始也没有多少人注意到他，后来不知怎么很快就成了欧阳晃父子跟前的红人。不过，即便如此，这人也并不招摇，是以他的出身来历至今恐怕仍只有欧阳晃父子清楚。”
“噢，还挺神秘的。”赵少弘嘴上说着，心里盘算，“此人如此掩饰自己的来历，定有所图。不过，既然他行事如此低调，就不大可能去竞选通州刺使，那么欧阳圭的人选多半就是那郑老二了。而他更可能是欧阳圭的智囊。”
赵少弘不由地对那老者发生了兴趣。见那老者仍不时与欧阳圭低声交谈，赵少弘忽地心中一动，“不妨听听他们在讲些什么。”
在这样嘈杂的场合要想偷听远处的私人交谈可不是一件容易的事。幸亏师父当年独创了一门神功，专用于此。师父还给起了名字叫做‘顺风耳’。这可是他们师徒安身立命的法宝。不过，说起来容易做起来难，要想在不动声色之间就办到却也不能够。施展此功之时必须平心静气，象老僧入定一般。
于是，赵少弘又听了一会儿他们的闲聊，便假作困倦的样子，哈欠不断。最后，索性倚着廊柱睡了过去。
与此同时，他默运玄功，走七经通八脉，双耳顿时聪明起来。一时间，邻座的闲聊声，楼板的嘎吱声，对面廊上的呷茶声，甚而板壁内老鼠的吱吱声都涌入双耳。他再运用师父传授的辨音之法，透过这喧嚣的背景，极力去捕捉那细微的线索。
因为方才他听到过欧阳圭的声音，是以不多时他就辨认出欧阳圭的所在。他再调整耳力，立时欧阳圭的声音从嘈杂的背景中脱颖而出。顺藤摸瓜，很快地他也捕捉到正与欧阳圭交谈的那位老者的声音。
“哦！先生是说巴州的得主会捡个大便宜？”听欧阳圭的语气，似乎有些难以置信。
“不错。”一个有些斯哑的声音道，接着好象抿了口茶。
欧阳圭似乎思索了片刻，接着问道，“可是，这巴州与集州相邻，情形相类。从方志上看，也无甚殊异之处。这便宜又从何而来？还请先生指教。”
那个斯哑的声音有些得意地笑了几声，这才不慌不忙地道，“正是由于情形相类，才有便宜可赚。公子试想，倘若是你参加竞选，见了这等情形，又有了崔胖子的前车之鉴，你肯花大价钱在这么个穷地方吗？”
说到这里停顿了一下。大概是见到欧阳圭摇头，这才继续说道，“所以，尽管太后妙计助选，然依老夫揣测这巴州最后的卖价不会太高。”
“可是，即便能以低价中选，也不过是小有赚头。”欧阳圭仍不明白。就连赵少弘心中也有同样的疑问。
“公子是贵人多忘事。这巴州接邻凤翔李茂贞的地盘。尊先帝圣命，概凡蜀边各州县，朝廷每年都播有专门的边饷，鼓励垦边。这笔钱可不是小数目啊！”
欧阳圭仿佛恍然大悟般，“先生灼见，缪山自愧不如。”言罢，两人哈哈大笑。
“缪山大概是欧阳圭这小子的号吧。”赵少弘心中盘算，“按照李弦的说法，这华姓老者来成都也不过半载，却对蜀中政事了若指掌。此人来历必定不简单。”
忽然，楼下一阵喧哗扰乱了他的气机，欧阳圭他们的声音立时淹没在嘈杂的背景中，他的双耳又恢复了正常。于是，他假作被吵醒，伸了个懒腰，睁开惺忪的睡眼问同席诸人，“这是第几场了？发生什么事了？”
“我等尘世一刻，少弘怕是梦中已隔三秋了吧！”尹鹗语毕，众人都忍俊不止。
李珣毕竟是诚实君子，语怀关切地问道，“少弘是否身体不爽？”
“不碍事。只是有些乏累，不觉间睡了过去。”他只想敷衍过去了事。
李珣却认真起来，“这可不象往日的少弘！你一向精力过人。”说着，李珣向颜姬萱望去，“
莫非是颜小姐招待不周？”言语之中已微有责备之意。
不等颜姬萱分辩，一旁的尹鹗哈哈大笑起来，“德润兄，这就是你不明事理了。依我看，恐怕不是照顾不周，而是颜小姐昨晚侍侯得太周到了的缘故吧。”
众人闻听皆是哈哈大笑，只是笑声却有些暧昧。
这种玩笑他们是开惯了的，是以赵少弘并不介意。只是透过眼角的余光，注意到颜姬萱虽是假作探首向楼下张望，脸上除了一抹羞意，却还流露出一丝欢喜。
“难道这丫头真的想要向自己托付终生？”赵少弘心中轻叹，“可惜师父从来没教过自己遇上此类事该当如何处置。”
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………【第十五章】………
赵少弘看了看楼下的情形。只见有两人正拳来脚往斗在一处。桌椅已叫他们打翻不少，其余人等皆靠墙站着作壁上观。
回头见众人也已笑罢多时，便又旧话重提。李弦这才告诉他事情的经过。
原来，这一局竞选进展非常之快。开始，由于一两起价的刺激，举牌之人非常多，价码很快就被哄抬起来。如此一来，迅速淘汰掉大部分人，到后来便剩下三人仍在‘竞选’。除了楼下正大打出手的二人，还有一位钱记绸缎庄的钱老板。当价码超过一千两时，那位钱老板也退出了竞选，就只有这两人仍在竞相出价。
说起来这两位还是邻居，都住在西门里金马坊，高个的姓徐，矮胖子姓牛，都是开镖局子的。俗话说同行是冤家，两家镖局隔街对脸的，却从无往来。偶尔打交道，还是为了处理手下人的冲突。自从太后教令开科竞选，这两位也不知怎地都动了官瘾，每次竞选两位准到。而且只要一方举牌，另一方也必定参加，自然免不了几句口角。
适才，这两位你来我往互不相让，一气儿从不足一千两一直叫到一千八百两。一边出价，一边还出言辱骂。后来，那姓牛的忍耐不住竟扑上去给了徐镖头一拳。于是，两人便将散花楼变作了战场，看来金子上分不出胜负，就要在拳脚上论个高低了。
赵少弘看了一下，这二人果然都身手不错，看武功路子似乎还是师出一门。
没多时，方才不知跑到哪儿去的主选张大人带着一帮差官冲进了散花楼。
