蛇妖-第21章
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今天凌晨，好友万宁又背又提地拿了一堆东西到他家说他要到山里住时，阿崇也吓了一大跳，但是万宁虽然表情有点痛苦，意志却很坚决。基于多年好友的情谊，万宁又苦苦哀求，他好答应帮他告知万爹万娘，还顺便帮他把东西搬到了山上，不然以他走一步停两步、身上似乎有伤疾的样子，大概走不到半山腰就倒了吧！
帮他把东西扛到了之前白公子住的小庙，阿崇也觉得比较放心了。虽然小庙积了些灰尘，不过门窗都还俱在，一些桌椅毯子烛台什么的也有，清一清整理一下，倒也能住人。
看阿宁动作缓慢地找了一张椅子坐下，阿崇帮他整理好带来的东西后，终于忍不住问了。『你是怎么啦？生病？受伤？』
『身上有擦伤，有点痛。』
他们俩相识十几年，说话一向直来直往，万宁也不会瞒他什么。
『有点痛你会这样？』以万宁的忍受程度来说，应该已经非常不舒服了吧。『有伤干啥不待家里，这么冷的天来住山上？』
『就是有伤才要跑山里来住啊，我不想让爹娘他们担心，又不能住你那儿。。。。』
『怎不能住我那儿了？我那儿不能住人啊！』阿崇哇哇嚷着。
『不是啦！』他紧张地连忙否认，抬头看到阿崇嘴角的笑意，才知道他是开玩笑的。『住你那儿的话，第一个对嫂子过意不去，第二个我爹娘他们还是会找来啊。。。。』
『话说你的伤到底要不要紧啊？』阿崇堆好了一个柴堆，然后往他身边一坐。
『皮肉伤，不要紧，只是一直没法儿好。』
『怎么会没法儿好？按时敷药多休息不就好了？』阿崇理所当然地说。
『唉，你别问了，总之我一个月后就回去了。』
了解好友的脾气，阿崇最后也只能说句『我会再来看你』就离开了。
当兄弟就是要信任对方，讲义气。于是阿崇下山后就来到万家，天花乱坠、避重就轻地告知了万宁要住在山上的事情。
万家夫妻听着阿崇的安慰，也就不再那么担心，直向阿崇道谢，还要他往后上山看万宁之前来这里一下，想托付伤药粉和一些食物让他带上去。
阿崇又说了几句要他们两老放心之类的话，就回府衙上工去了。
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万宁动作迟缓地搬来一些干草平均铺在地上，再把庙里面所有找得到的布块巾子一层一层盖在干草上，上个月刚买的御寒披风也打开成随时可以穿上的样子铺上，最后把厚重的大棉被放上去，就成了简易的床。藤盒放在床头，柴篮和里面的斧头、锅具、小炉子等等杂物放在远离柴堆的床边。
一切整顿得差不多之后，万宁在床铺上坐了下来，发呆。
因为这几天他依然把藤盒绑在身上睡，所以伤口并没有结痂，但有了药物及绷带的辅助，已经没有像之前那么夸张，不过经过今天早上的一番折腾，他隐约觉得似乎不太舒服，考虑着是不是先睡一觉。
早上和阿崇在他家附近吃了饱饱的早点，现在还不太饿，加上大面积的擦伤隐隐作痛，他也没什么胃口。万宁在小火炉里升起了火，丢了一两根柴进去，然后回到床铺上，把阿白放回藤盒里，绑在身上比较不痛的地方，便躺下睡了。
再醒来时天早就黑了，幸好炉里的炭火还没灭。万宁把小白蛇拿出来放进衣服内袋，拿出早上买的干粮啃着。他从火炉里挑出一根烧了一半、较细的木头，在旁边的地上画了三十个记号，然后划掉了第一个。
「还剩二十九天。」
虽然称不上是不知不觉，不过阿白的天劫也已经过了两个月。神使们没有再来找他麻烦，这大大增加了万宁的信心，接下来就只是帮阿白保持温暖而已。保暖的工作他做了两个月，已经很习惯也很熟练了，只要伤口不要再恶化。。。。不、就算伤口恶化了，他也会努力不懈地继续做下去的。
于是接下来的时间，万宁又开始过着规律而悠闲的日子。他白天外出砍些柴火备用，有多余的时间才去寻找食物。但是因为天气很冷的关系，不容易找到吃的，大部分的时候他都是把找到的一些野果、野菜和薯类食物放进锅子里和水煮成汤来吃。另外，阿崇每五天左右就会带着万家夫妇托付的食物上山来看他，所以也还过得去。
每隔三四天，万宁会烧一锅热水来擦澡，擦完之后上好药粉，再用新的绷带缠起来，但那些擦伤还是时好时坏，没有痊愈的迹象。白天有在做事情的时候还能刻意忽略，不过晚上要睡觉的时候，疼痛的感觉就变得极为明显，他总得忍耐好一阵子才能睡着。他总是安慰自己：『这种皮肉伤算不了什么，痛着痛着就会习惯的』，然后再煞有其事地告诉自己：『嗯，好像真的有比较不痛。』
从冬至到今天已经过了十几天，估测这几天应该就是小寒了。一直到腊月中旬的大寒为止，天气会一天比一天冷。山上的温度更低，因此入夜的时候，保暖的工作变得更加艰辛也更加重要。有的时候即使在小火炉升了火，万宁也还是冷得发颤，这时他便会在离床铺较远的地方，用这几天砍来或捡来的木柴枯枝升起一个火堆，把庙里弄得暖和点。
这一天，外头的雪比以往都大，将三步以外的视线全部遮盖住，根本无法出去。干粮还有一些，他便打消出去找食物的意图。把干粮吃完，心想反正不能出去，不如干脆睡一整天节省体力来保暖，躺下之后却又因为太过寒冷而睡不着，于是他起身将火堆和小火炉的火烧得更旺一点。
也许是天气太冷的关系，他的伤口反而没有前几天那么痛了。听说寒冷会麻痹人的感觉，看起来好像是真的。而能将河水结冰的温度，似乎让伤口结痂的速度也变快了。不过俗语说『鱼与熊掌不可兼得』，伤口不痛了，他却得每天早晚承受那彷佛会冻死人的温度。
『这不算什么，我可是真的差点冻死过。』万宁这么激励自己。
原本以为神使放过他之后，天劫就没有那么难捱，现在他才知道没那么简单。拿吃药来做比喻的话，神使降雪是一次喝下一大碗非常非常苦的药，现在则是每天喝下好几小碗很苦的药。这两种情况无法比较，但都是一种折磨。
万宁把整个床铺稍微往火堆移近了一点，但又怕发生意外，所以将装在锅子和瓮里面的水搬到旁边放着，这才安心地坐回床上取暖。
看着熊熊燃烧的火堆和自己坐着的这堆干草，万宁突然觉得这样的情景似曾相识。
『对了！我遇到阿白那天也是这样。』
回想起当时的情形，万宁不由得露出笑容，抱着藤盒缅怀起来。
「阿白，你还记不记得我遇到你那天的事？」他低声问着熟睡中的小白蛇。
虽然已经是好几个月前的事了，但他永远都记得遇到阿白的那一天。
那天他在山里砍柴，午后突然下起大雨。他来到这间庙里躲雨，结果在干草上睡着了。庞大的阿白也许是从屋檐上滑了下来，缠上他的身体，紧贴身体的冰凉触感把他吓醒，他第一眼就看到阿白翡翠般的大眼睛。本来以为那么大的蛇缠住他，一定是要把他咬死吞下去的，结果咬是咬了，却只是捉弄性质，顺便吸一吸他的灵气罢了。
现在回想起来，阿白挂在他脖子上『吧哒吧哒』地蠕动着大嘴咀嚼的模样，虽然以他的角度看不到的，但总觉得一定是很可爱的。
当然牠现在变得这么小一条，也一样很可爱。
万宁从小到大虽然曾经觉得许多小动物可爱过，但是觉得阿白这么大的动物可爱还是头一回，而且更奇怪的是，就算后来知道阿白是条蛇妖，除了一开始有点吓到以外，他仍然觉得人型阿白很可爱。
阿白是妖怪，几千年都不会老，可是就算阿白会老，万宁心想自己也还是会觉得满脸皱纹的阿白很可爱的。
不知为何，他现在突然很想跟阿白说『就算老了还是会觉得他可爱』这件事，虽然这个拿形容词来形容妖怪或是男人似乎都不太恰当。
万宁看了看地上的记号，那些记号已经划掉了一半。
「还剩下十五天。」
跟之前的两个半月比起来，十五天已经不算什么。想到再十五天就可以和阿白说话，万宁竟有点兴奋地睡不着了。
这天，从白日到深夜，外头的大雪不停地下着，彷佛要用纯白的洁净将这个温暖的小庙和庙里的一人一蛇隔绝在尘世之外。
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经过大雪蔽日的那一天之后，雪就慢慢地停了，积得厚厚一层的雪也开始融化。听人说，积雪融化的时候会比下雪时更冷，因此万宁不敢掉以轻心。
踏出小庙看到整座山都变成白色的，他有些担心家里的情况。正想着要回家一趟的，刚好阿崇也趁着没有下雪上山来探视他。听到阿崇说家里没事，他便放下了心。当初因为身上有伤不想让父母担心才会跑到山上来，不过虽然现在伤好一点了，他还是想在这座和阿白相遇的小庙里等着阿白醒来，此外也可以避免节外生枝。
虽然只剩下十几天，但是一想到要重回人群里生活，他总是觉得有些担心。有人的地方就会有很多麻烦事，如果不小心在这最后的十几天内发生什么事，他可是会自责后悔不已的。于是他请阿崇帮忙关照一下爹娘，决定继续留在这里，直到阿白醒来。
过了大寒之后，下雪的日子就变少了。放眼望去，来自融化雪水的莹莹光芒，以及未融冰层反射出的薄薄日光将整座山映得银白闪烁，像物外仙境一般，万宁赞叹的同时，心底真希望阿白也能看到这样的美丽风景。
他站在庙门口，深深地吸了一口冰冷的空气，觉得很舒服。寒冷不再像之前那样带给他刺骨的僵硬疼痛，反而有一种重生的感觉。
大地即将重生，阿白也即将重生。
虽然剩不到半个月，万宁却早已雀跃不已。他每天都盯着地上的记号傻笑，还不时把小白蛇拿出来看，好像多看几眼牠就会提早醒来一样。
每天他最期待的事情已经不是吃饭、升火或窝进棉被里，而是用木炭划掉地上的一个记号。有时候甚至才过中午，他就忍不住想划，但是一天又还没过，所以他便只划一半，事后才觉得这样很愚蠢。
最后的这半个月，日子过得很快速又很缓慢。
因为已经没有什么太大的磨难，所以很快速；因为万宁每天至少看了地上的记号和阿白十次，所以他觉得时间过得很慢。
当地上的记号被乱七八糟划到剩下七个的时候，万宁简直站也不是、坐也不是、躺下又睡不着，不管做什么事，心里想的都是『剩下七天、剩下七天、剩下七天』。
他心想要给阿白一个好印象，所以烧水把自己仔细清洗了一下，长出来的胡子也用小刀刮了干净，还让阿崇把他换下来的脏衣服全带回家去。不过做完这些事之后，他才想起其实还有七天，七天之后，这些努力势必都得重来一遍。
接下来的每一天，都可以用寝食难安来形容。
