烈焰-第3章
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“那么，”卡尔·温特斯说，“是你打电话叫消防队的吗？”
“听着，”兰德尔说，“谁他妈的记得这么多年以前的事情？我只是干了我该干的事情。失了火总得叫消防队。”
“我懂了，”温特斯说，他知道当时兰德尔早就溜了。当消防队后来接到邻居的报警电话，赶到现场，发现躺在草坪上不省人事的斯苔娜姐弟时，兰德尔早已不见踪影。斯苔娜的弟弟奇迹般地毫发无损，斯苔娜被严重烧伤，事后的几天里一直生命垂危。但温特斯一直认为她对此事负有责任，她本人与这桩纵火杀人案有牵连。
他还怀疑，斯苔娜与她父亲之间存在着什么不为人知的关系。某种乱伦关系会迫使一个年轻姑娘孤注一掷地进行凶杀，尤其当她为男朋友怀了孕，激怒父亲之后。她可能担心，兰德尔离开之后，父亲会报复她。接着他又想到，她让自己怀孕就是为报复父亲，因此才烧死他，并以为这看上去将会像一场偶然事故，还愚蠢地认为她有足够的时间把她弟弟和母亲从屋内救出来。
“我们再稍稍回头想一想，”霍利试探道，“斯苔娜的父亲晚上刚跟别人吵了一架，也可能是那个人放的火。”
“当时屋里没有其他人，”兰德尔解释道，“我是从底层上去的。灯都熄了，据我听知，斯苔娜的父母已经在楼上卧室里睡觉了。”
“斯苔娜的卧室在什么位置？”霍利问，“她跟马里奥一起住吗？”
“不，”他说，“他俩各自的卧室都在楼下，面对着大厅。那座房子不是别墅，地方很小，这你清楚。要是有谁打个嗝儿，整座房子都能听到。”
“你第一次出来时，”霍利一定要刨根问底，“看见路上除了她父亲的车还有别的车吗？”
“没有，”他说，“你可以追根求源，但我要说，屋里确实没有别人。”
霍利转身对温特斯说：“那火有可能是从屋外烧起来的吗？”
“不可能，”他说，“消防队的记录表明，火最初是从斯苔娜的床上烧起来的。”
“那就跟兰德尔的故事对不上号了，”霍利露出疑惑的表情，“起火时他在卧室里。他刚才还说，火是从客厅里烧起来的，斯苔娜跑出去找她父亲。”
“听着，”兰德尔说，“那晚的事情发生得太快，乱糟糟的，也许我记错了。”
“你想撤回陈述吗？”她尖刻地怒声道，“你让我们坐这儿半天，来听你的废话，现在又打算收回去？”
“不，”他说，“我只是记不清事情发生的具体过程了，我说过，我记性不好。”他停下想了想，继续说，“斯苔娜的父亲当时恐怕已进了卧室，她这才起来拿那打火液的，”他朝温特斯歪了歪脑袋，“她可能已在床边点了火。我记得我们在床上说话来着。那时夜已深了，过了12点。我可能睡着了一小会儿，她父亲喊叫时我才醒过来。”
“但你没看见吗？”霍利把手臂抱在胸前，说，“如果你就在屋里，兰德尔，怎么没看见发生的事情？”
“当时浓烟滚滚，很难看清，”他眼睛一亮，说，“对了，如果我闻到了那家伙的糊味，他也许真跟我在同一个房间里。也许斯苔娜拿过火柴之后，我俩都睡着了。也许她父亲决定到她房间里来，再跟她吵一架，于是她这才纵火烧他。”
“我再问你，”霍利说，“如果你知道斯苔娜有罪，你为什么逃之夭夭，离开休斯顿？如果你是无辜的，为何要逃？你没有认识到，你一旦逃跑，就更说不清，会被当作嫌疑犯受到通缉吗？”
“我爱她，”兰德尔说，“但事情全搞砸了，都成了泡影。我怎能落井下石，说清真相，送她进班房呢？一个男子汉怎么能对心上人做出这种事情？”
温特斯凑到霍利耳边，轻声说：“他16年前就打算把她扯进去，我的卷宗里有他的陈述。”
一阵沉默。接着，霍利拍了拍桌子，决定吓唬兰德尔一下。“你对我们胡扯了一通，兰德尔。你也许没有证据。火灾之后，警察找到你时，你就轻率地指控斯苔娜。如果不是因为你的陈述，温特斯侦探绝不会拘捕她。要不是你溜之大吉，别无证人，我们检察院不会把这案子搞砸了。”
兰德尔的肩膀抖动起来，他这才想起这个老家伙是谁。这么多年过去了，他已忘记了温特斯的模样，那时候，这个侦探并没有戴牛仔帽。“你们能找到我，”他争辩道，“但当时没有人来找过我。”
温特斯说：“你是不是用了化名？”
“是的”他说，“但你手眼通天，卡尔，这难不住你。”
“逮捕令限于本地使用”，霍利解释道，“法官并不认为此案重大，要到其他州引渡证人。我们只是指控你干扰审判……不过，我们现在弄清了，你是知情不报。”
兰德尔跳起来，咆哮道：“我没有必要非得听你们这帮人胡扯。我没有被捕。我到这儿来，把一些情况说给你们这帮家伙听，帮助你们摆脱困境，可你们把我当成狗娘养的杀人犯。见你们的鬼去。你们怎么可以骗我上当，让我自己牵连进来呢？这不是故意骗人吗？”
“坐下！”温特斯吼道。兰德尔装出一副无辜的模样，他比侦探原来设想的要狡猾得多。
“不，我不坐，”兰德尔怒气冲冲地说，“我为这小女人牺牲了去圣母队的奖学金，离家出走，像一个行踪不定的罪犯到处躲藏，只是不愿作不利于她的证词。你们知道这对我意味着什么？我父亲就在圣母队打球。”他在桌前踱着步子。“我一生都梦想去那所学校，进那个球队打球。如果不是因为斯苔娜，我也许已成了职业选手，交上了他妈的好运。可现在，我为了挣几个小钱，在训练一帮一文不值的高中生，还要盘算怎样付房租。”他停下脚步，面朝他们。“现在我能走了吗？如果你们一定要强迫我留下，为什么不逮捕我，给我宣读我的权利？”
在整个交谈过程中，弗兰克·迈纳一直站在一旁，专注地听着。他三十刚出头，却提拔得很快。当霍利朝他投过询问的目光时，他只是点点头。他在细致地分析兰德尔的陈述，设法判断他所听到的值不值得立案。
“你可以走了，”霍利说，“如果我们需要再问你什么，会跟你联系的。”
温特斯关掉录音机，起身想走。霍利走到迈纳身旁，低语道：“看上去对斯苔娜不利，是吗？你认为他说的全是谎言吗？还是有一些真情？”
“是什么使你认为他在说谎？”迈纳直截了当地说，同时抢先几步，来到门口。
兰德尔正往门外走，突然，他停住脚步，呆若木鸡。斯苔娜正站在门外的走廊里，离他妻子和孩子只有几步远。
见到兰德尔，她肺都气炸了，甩手照他脸上就是一巴掌。“你这狗杂种。”她骂道，同时伸手在他有脸上抓了一把，留下几道血痕。她把面前的头发朝后一撩，吼道：“瞧瞧你给我留下的，你这流氓！要不是怕违法的话，我要亲手扒了你的皮。”
霍利抓住她，想把她拉开，可斯苔娜挣脱出来，攥起拳头，要打兰德尔。他妻子喊叫起来，两个孩子也放声大哭，抱住妈妈的腿。几名检察官听到吵闹声，往走廊跑来，温特斯把他们推到一边，将斯苔娜拦腰抱起，接着把她放在几步远的地方。“不管你是谁，”他喘着粗气说，“你再动，我就把你铐起来。”
与此同时，弗兰克·迈纳和几个检察官将兰德尔一家人送到外面的办公室里。霍利跑过来告诉温特斯来人是谁。在混乱中他没认出她是谁。尽管他曾在电视上看到过她，但她今天像变了个人。她的头发垂至脸旁，化着浓妆。温特斯以前见过她，因此知道她必定做过大范围的整容手术。不但疤痕已不那么显眼，其他面部特征也起了变化。
“你怎么变了样？”温特斯说，“你的鼻子怎么跟从前不一样了？是不是做了整容手术？”
“是的，”斯苔娜瞪了他一眼，差点就像接兰德尔那样扇他一巴掌，“我想尽可能改变自己的模样，温特斯，说到模样，你也变化不小，老多了，也他妈的肥多了。”
霍利搂住斯苔娜，沿着走廊住她的办公室走去。
兰德尔站在检察院的门厅里，用迈纳的手帕轻轻擦拭着脸上的抓痕，让他一家在外面汽车里等着。“操他妈的，”他说，“我没想到在检察院里也会挨揍。我能不能控告她呢？男人动手揍女人，就他妈的要负责任，为什么她动手就不要紧呢？”
弗兰克·迈纳困惑不解。他从一开始就比较相信兰德尔的陈述，温特斯原来就认为，斯苔娜就是纵火犯，加之看到她刚才的所作所为，迈纳更是觉得有必要进行深入调查。不过，起诉一个代理地方检察官，尤其是像斯苔娜·卡塔劳尼这样一个赫赫有名的人物，谈何容易？风险太大了。迈纳远不是冒险家。谁冒险谁就得准备承担责任，他视前程为生命，不想去冒风险。就算不考虑斯苔娜的职位和影响，这也只是一桩旧案，尘封多年了。已过去了16个年头，有许多证人也许早已离开人世，许多物证也已消逝。“你愿意在法庭上证明你刚才对我们说的那些话吗？”他问，“我并不是说我们打算追究此事，但知道你站在哪一边有助于我们作出正确的决定。”
兰德尔目光游移，很久没有吱声。“好吧，”他终于开了口，“我会出庭作证的，这么多年来，斯苔娜·卡塔劳尼一直在捣我的蛋。她打电话给我的父母，告诉他们我该对纵火案负责。狗狼养的，她还告诉了我所有的朋友。我现在有一份新的工作，我正要出出这口恶气呢。假如这是我把这荡妇一劳永逸地解决掉的唯一办法，”他笑着说，同时紧紧握住迈纳的手，“你也会得到好处的。”
斯苔娜一阵发作平静了下来之后，她的激情也已于涸。她无精打采地瘫坐在霍利办公室里的一张椅子上，感到有人钻进了腹中，搅动了她的五脏六腑。“他怎么会有胆说这样的话呢？”她说，“他真的说过是他救了我弟弟，他逃走这么多年就是为了保护我？”
斯苔娜厌恶地摇摇头。“我怎么会爱上这么个小人？我一想到还跟他睡过觉就作呕。”
霍利静静地坐着，面无表情，一手托腮。斯苔娜喋喋不休地说了将近一个小时，她一直在听着。当霍利把兰德尔的话告诉斯苔娜之后，她又发了一通火，直到现在才逐渐平静下来。
“你知道些什么？”斯苔娜说，同时盯着霍利脑袋上方墙上的一个斑点。“我一直想了解杀人的人。他们怎么会想到要杀人的？是什么迫使他们铤而走险？人们总认为杀人是为了大事，为了名垂青史，其实不然，也许不过是为了芝麻小事，为了仇恨，毫无意义。”
“这是什么意思？”霍利问，兰德尔的陈述一直在她头脑里盘旋。
“我办过一件案子，”斯苔娜告诉她，“只关系到收受盗来的财物，可那家伙有一份很长的记录，都与他的偷窃行为有关。我要求让他在监狱里劳动几年，他的律师想赢得法庭的同情，声称万一他坐了牢，他的妻小就要挨饿了。”她冷笑了一声，“我抗辩说，他的妻子压根儿没事，会找到一份工作。现今多数带着孩子的妇女都有工作。她只要把孩子送到走读学校就行了，又不是要把孩子送到孤儿院。这家伙的妻子为什么就应该与别的妇女有所不同？”
霍利感到自己就像一个神经科医生在面对一个躺在精神分
