蝶恋残花-第30章
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红叶搭住对方的手,说:「你怀有韩家骨肉,定要好好养育孩儿……」
杨再惜禁不住阖眼,泪水淌淌划过脸腮,点点滴在厚袍子,不住摇首,呜咽着,抽噎着,终道:「孩儿还没出生,夫君已埋黄土,一个女子,无亲无故,还可以活得好麽……」她遂脱开红叶的手,走到房外,其时下大雨,天井院落一片白蒙蒙,寒风冷得刺进心。她心想自己用尽方法,哀求也好、要胁也好,拜托外人找寻爱郎,每天等候,岂知等来一个噩耗,不禁想起姐姐的话,凄道:「比翼鸟、连理枝,天堂地狱临满目,唯独不见在人间……」红叶虽知此话庸俗,但是忽有同感,心痛一下。
「红叶,今日一来,所为何事?」东方智待杨再惜回去房间,才徐徐步至,说:「剑舞门已经寻出内奸吗?」
红叶慌忙行礼,作揖道:「晚辈红叶参见四爷。剑舞门已经无事,今日只为通知杨姑娘,韩太白已经离世。」但见东方智略带憔悴,无再昔日潇洒。
东方智「啊」的一声,道:「原来如此。放心,杨姑娘是衡儿带来的客人,老夫会多加照顾。然而衡儿失踪多日,实教人担心。对了,你有衡儿消息吗?」红叶答道:「抱歉,晚辈只是奉命传话。」东方智沉吟片刻,说:「不知道也不要紧,可是风声越来越紧,朝廷已经派兵加驻太仓,恐怕锦衣卫亦遍布五府,决定与帮会争利。」
红叶不谙国事,但是曾闻太仓乃朝廷於苏松常镇四府的驻兵之处,锦衣卫则奉密旨执法,遍布各地。然而倭寇归顺之後,江南乱事少,反之东北战事无日无之,大军早已尽派东北。如今兵力集於江南,实为非常之事,除非江南有大患。但是今日收获不差,又没有民变的传言,朝廷怎会有此怪举呢?她遂说:「请恕红叶多事,东方皓有否招出甚麽?」东方智道:「你来得正好,老夫正愁无法通知剑舞门。皓儿已经招出,朝廷认为江南帮会太盛,又常与朝廷对抗。再者我们身负武功,他们更视我们为大忌,因此连番生事,要剿灭江湖势力。」红叶随即想起师父和张复光等人的话,遂说:「此事我们亦有所听闻,只是不知朝廷已有举动。」
东方智长叹一声,说:「如今二哥已回淮安戒备,看住朝廷举动,应生镇守扬州,隆儿则返回杭州作後援,总算保住命脉。可是应天、松江无人掌舵,幸好向来与当地的帮会有交情,还不至於荒废帮务。只是万料不到皓儿背叛帮会,杀害炎儿和高吴二老,实在愧对大哥……」
红叶沉思一会,记得紫薇与东方皓的勾结,可是想起公孙玲的禁令,又不好详情。倏然,她想知道东方仁的事蹟,问道:「红叶资历浅,不知贵帮老帮主的事迹……」
东方智苦笑道:「大哥武功盖世、智冠天下、忠肝义胆,少林方丈、武当掌门道长、上一代公孙门主、扬州韩氏长子等成名人物,都让他三分,华山、峨嵋等更是对他恭敬有嘉。後来我们兄弟创立的东方帮,广惠百姓,又不得失朝廷,有谁不愿加入帮会?可是我们并非只为名利,选人任人皆看德行贤能,『日自东方无小人』,并非徒具虚名。」可是他想起东方皓,又难抵窒碍。
红叶道:「东方帮曾与朝廷交好?」
东方智答道:「对。东方帮初发之时,适逢张大人、张首辅、张居正当政。张大人与大哥是八拜之交,大人推行新政,东方帮立於财赋重地的江南,大哥自然鼎力支持,所以东方帮大盛,实是尽得天时、地利、人和。然而张大人死後遭到清算,大哥早逝,特别张诚等恶宦从中作梗,帮会与朝廷日渐交恶。申大人申时行归里後,朝廷尽是一群无远见之士,皇上又任由太监搜刮民财、横徵暴敛,东方帮为民请命,自然与朝廷结下不少梁子。」
红叶大概了解格局,说:「东方帮势力庞大,可是朝廷强加叛逆之罪,谁也难以幸免吧。」
东方智说:「朝廷对付东方帮当然是轻而易举,不过要剿灭所有帮会和门派,则绝非易事,故此一直以来均不敢轻举妄动。再者看来他们行事秘密,老夫猜想皇上不知此事,多为宦官暗中所作。如果有人入京面圣,说不得有转圜余地。但是问题在於皇上不上朝,东方帮又无贵人在宫中。除非我等私闯禁中,直诉详情。然而宫中高手如云,光是二十四衙门,己不知暗藏几多好手,除非大哥在世,或是剑舞门……」
红叶领略其意。她知道江湖之中,要数轻功大家,定是剑舞门为至大宗。剑舞门中,又以门主和入室弟子的轻功最好,只是她不知道自己的轻功,已是天下第一,遂说:「红叶定向师父禀告此事,时候不早,四爷保重。」
红叶返回总坛,途中回味东方智的说话,心想他口中的张居正、东方仁和申时行均是大好人。她见过申时行,确是耐人寻味的大宗师,却未曾见过更优越的前二者,实在难以想像有人的武功,可比东方礼和公孙玲还要高,连少林和武当等武林大派的高手亦敬几分。至於张居正当政时,她还是未启蒙的小孩子,但人人称颂,便道张居正多半是个好官。
红叶回到总坛,向师父复述朝廷举动。公孙玲听毕,遂召集师姐和入室弟子,说:「剑舞门向来不沾俗事,但是此事关系到百姓和门派基业,我们便不得袖手旁观了。」
莺师伯摇首叹道:「师妹,宫中有东厂暗伏的阉人好手,又有锦衣卫的一等杀手,要觐见成功之余,又要全身而退,实在难过登天!你是一门之主,数轻功高手,当是以你为尊。但是身为门主,不可以轻易犯险。至於芍药和红叶的轻功亦不错,可是武功仍有不足,无香又差一点了。」公孙玲点头同意,又说:「皇上不认识我们,口讲无凭,况且天子眼中,我们所述只是妇人之见,实则无补於事。」芍药遂说:「即是我们缺一道药引?」公孙玲和莺师伯均自点头。
无香说:「这要找既是皇上信任、既是信任我们,又要轻功了得、武功高强的人?」芍药说:「要是觅得皇上信任的人,我们数人一同护送,多半足以全身而退。」莺师伯道:「我的武功虽然不如你们,但已迟暮之年,护送此等危险之事,非我莫属。只要找到人选,我赔了老命,也要送他到皇上面前!可惜,可惜皇上敬畏的人都已离世了!」
红叶脱口而出,道:「张居正和东方仁?」
莺师伯「哦」的一声,说:「如果此二人在世,就不至於天下大乱了。」
公孙玲却在众人离去之时,带同红叶出门,去小屋找李回春。
然而二人来到小屋时,只见张复光抚琴,却不见李回春。公孙玲问道:「请问李先生身在何处?」张复光按住琴弦,生了一阵柔和的余音,才起身说道:「他去了采药,半天才回。请问门主到来,所为何事?在下代为转告。」公孙玲说:「关乎江湖兴亡,刻不容缓。」张复光见公孙玲有所隐瞒,於是徐徐点头,又抚琴起来。红叶说:「复光,李神医在何处采药?」张复光只道:「不知道。」
公孙玲不愿花费心神,但是张复光明知自己身分,仍然泰然自若,料想不是简单人物,便说:「张公子与李先生交笃至深,定是成名人物。公孙玲长居深室,孤陋寡闻,愿闻其详。」张复光道:「小小人物,何有事迹可言?」公孙玲越是不信,细看张复光抚琴手势,轻柔如羽下,窜劲如箭弦,细想之下,严色道:「好一手『兰风十八势』。」似是武功的名字,红叶听了亦不禁好奇。
然而张复光笑而不语。
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………【第三十九回 赴京(上)】………
第三十九回赴京(上)
「张公子贵人事忙,本座亦不便打扰,有缘再会。」公孙玲对张复光暗中打个眼色,便带领红叶回总坛。红叶好奇问道:「师父,刚才你说复光懂得『兰风十八手』,到底是一门甚麽武功?」公孙玲却道:「回到总坛,立刻带芍药到我的房间。」红叶唯唯答允。
公孙玲等到二人报到,遂将钥匙**隐没在石壁的洞,开动机关,然後穿过柜後石墙,进入甬道。
这条甬道只有百余步,连接一个广阔的洞,比起大堂还要大,墙上有百余幅画像,每幅画均有女子舞剑之姿,由东至西扫视全图,竟觉有人在面前舞起这套剑舞。而每幅画像的底下墙壁,都刻有小段文字,乃是行草笔迹,似是画像名称,以及形容画中形象。
公孙玲道:「祖师有命,此洞和机关的秘密,除得门主允准,门中弟子亦不得知晓。这里是历代门主传授武功之所,一百二十幅画像和文字,记载本门最高深的剑法,『剑舞诀』的招式和口诀。芍药,如今为师准许你修习,以备将来继任门主之位。红叶,你将有艰钜任务,为师破例让你学会这套剑法,以备不时之需。」
红叶和芍药一同躬身,说:「谢师父。」
红叶又说:「徒儿敢问师父交代的任务是?」公孙玲只道:「如今尚未决定是否行事,待时机成熟,自会告之。」
公孙玲续道:「『剑舞诀』本是一套剑舞,始於汉高祖刘邦向楚霸王项羽请聚的鸿门宴上,项庄与项伯二人舞剑,当场乐人和舞者目睹剑法後,配合鸿门宴会的情景,化为双人舞。後来传至祖师娘娘手上时,遂合二人的舞步为一,还增删自创招式,遂疏理出百二十式『剑舞诀』。它本来生自於几门凶险武功,又尽得舞蹈身法的精粹,再者娘娘博通百家剑法和舞蹈,取长补短,『剑舞诀』可谓天下第一剑法。然而武功高低之分,人亦有贤愚之别。习武更重於其人。芍药的内功和剑法到家,可是轻功尚有不及为师之处,红叶则反之。故此你们修练之时,必须互相提点,方可得为师修为。」
二人异口同声,道:「弟子明白。」
公孙玲满意地点头,说:「你们在此闭关修练,一个月後,为师再来。洞中有密道通往山林和小溪,可解饮食。但要切记谨慎行事,别露出半分马脚,遭人察觉。假若有人察觉,就把他抓起来,待为师发落。」芍药一口答应,红叶却道:「师父,弟子资质愚钝,『剑舞诀』是本门最高深的武功,弟子资质愚钝,只有一个月,恐怕……」芍药亦表同意。公孙玲一脸安慰,只道四字:「用心参详。」还不待弟子回答,已经离开洞**。
二人各自叹一口气,红叶道:「师父在想甚麽,为何急於要我们习此剑法?」芍药说:「我亦猜不透,不过师父向来处事恰当,定是有甚麽要事,有用得着我们之处,所以才特准我俩学习『剑舞诀』。」
两人亦不多废话,一起仔细阅读图像和文字。芍药看了一遍,道:「光是记住招式和口诀,恐怕花上不少时日。如果要融会贯通,恐怕花上三五七年,才有小成。你看第一式『赴帐谒王』,看似普通拱手躬身,但是剑锋所指的方位不同,便可以连上不同招式。依我所看,至少可连上八式……不,应该十三式……不,还可以接上第四十八式和百十一式……还有……」
红叶本从开始已分心挂念张复光,但细看之下,亦不自觉被图像吸引过去。她瞧着第三十二幅图,乃是意味项庄起剑