最好的滋味-第7章

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　　他活到這麼大，第一次升起一種想接近誰的感覺。把錢真的事當自己的事操煩，動不動就想替對方出頭。可是人家不但不買帳，還嫌礙手礙腳。眼前晃過錢真冷冰冰的表情，昨晚還請自己吃肉，今天就翻臉不認人。這讓曹通的大男人尊嚴受到打擊，憋屈著火氣，又有點遭人辜負的挫敗。
　　曹通蹲在攤車裡頭狠狠抽著菸。怎麼就掉坑底了勒？拼命往自己身上挖土，人看都不看一眼兩腿一蹦就跳過去，留他一個傻子在坑底望天，還想不通是怎麼摔下去的。



作家的話：
說好的更新=v=
謝謝＇annievsarashi＇和＇clocks＇送的禮物　=3=最好的滋味（9）
發文時間：　4/5　2012

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　　（9）
　　
　　一天、兩天、三天，曹通硬是忍住拐彎的衝動，按照他以前的老路回家。好笑的是，原本熟悉的巷弄椋е�眼睛也不會走錯，才洠�幾天就絕得怪怪，摻雜了些許陌生感。
　　當第四天又即將要結束，曹通悲慘的發現才月初就已經把香菸錢全花光，口袋裡只剩下乾癟癟的一包，總共三根。
　　所以他彎了，不得不彎。再這樣下去他一定會繳不起房租，變成一根活體大煙囪。最後像香菸盒照片恐嚇的那樣，陽萎了。
　　其實這些都是藉口，他知道。真他媽犯賤，不找人抽一頓渾身不舒服。
　　
　　彎吧。曹通自暴自棄的推著車走到鳥招牌下面，卻突然一愣。店面連同周圍牆壁全被人潑灑上大紅色鮮豔的油漆，旁邊人行道地磚也慘遭波及，乾脆把整間店全都塗紅了還比重新刷白的快。曹通伸手去摸，發覺油漆已經乾了，肯定不是今天的事。他放著攤車在門口不管會不會被偷，大步流星的走到車庫前面，那片鐵捲門顯然還洠�修好，他用力拍打著大喊：「錢真！」
　　洠�人應，他直接參照上次那樣鑽狗洞，什麼好不好看什麼自尊全見鬼去！
　　
　　一進到車庫裡面，看見斷頭的喇叭鎖也還在那裏，他推開門闖入廚房，錢真正蹲在一片狼藉中，兩手抓三、四個瓶子往大鍋裡倒。
　　「錢真！叫你怎麼不應？」洠Э疹檻＇踩壞多少枺�西，曹通直覺錢真不對勁。一頭鳥窩亂糟糟，臉頰上還沾著醬料，更不用說一身白色廚師服簡直跟抹布一樣皺巴巴髒兮兮。他確定廚房對於錢真而言，是不可侵犯的領域。
　　「店外面被人潑油漆你知不知道？」曹通抓住錢真的手腕，洠�想錢真兩眼只盯著鍋子，手一摚В�把曹通的手甩開了，卻同時將手中玻璃瓶撞上後面櫃子，‘匡—’的碎了一地，本人竟毫無知覺。
　　「錢真！你到底怎麼回事？！」曹通立刻握住他的手，鮮血沿著手腕一路往下流。一時找不到衛生紙更洠�乾淨的布，曹通強硬將錢真整個人拖起來押到水槽邊，打開水龍頭沖洗。
　　「你發什麼神經病！」曹通只覺得心臟一陣緊縮，赤紅的血液順水流蜿蜒進排水孔中。那麼紅，紅得他眼睛刺痛。這幾天自己在嘔脾氣的時候，錢真到底經歷過什麼，他錯過了什麼？！
　　「你家在樓上對不對？跟我上去，先把傷口包好再說。」
　　「不用……」錢真低聲講，要不是距離這麼近，恐怕曹通聽不見。錢真用另一隻手推開曹通，眼神中飽含著痛苦與茫然。曹通伸手扣住對方的臉頰，逼迫他看向自己。「血一直流，你想死麼？！」
　　「我不想死。別管我，不關你的事。」
　　曹通一把火上來當場揪住錢真的頭髮，錢真吃痛皺起眉毛，臉被迫向後仰。
　　「我當你發神經病不算。以後敢再說一次不用我管，我現在就幹死你！」
　　錢真像是再忍耐不住的大喊，甚至帶點哽噎。「拜託你讓我做，我快洠в袝r間了！」
　　被這樣失態而焦躁的錢真嚇住，曹通鬆開手著急地反問：「什麼叫洠в袝r間？你趕什麼？」
　　錢真眼圈一紅，雙目浮模У目粗�曹通，幾乎憔悴得不成人形。
　　「我…我必須在這個禮拜內做出新菜單，你不要吵我，我真的洠�時間了。」
　　「為什麼這麼趕？」曹通不讓錢真再度投入那一堆瓶瓶罐罐裡，更何況碎玻璃還洠�掃，萬一又刺傷怎麼辦。
　　「你幫不了我……拜託你走開，別妨礙我！」
　　曹通應該炸火的，但是他洠в小Ｒ驗樗�看見錢真近乎絕望的目光，濃濃的黑眼圈、消瘦的臉頰，面色灰敗與前幾日簡直判若兩人。曹通看不下去，張開手臂將錢真緊緊抱住，好像眼不見為淨。可是胸口又酸又悶，憋得他喘不過氣。
　　「你說清楚。既然時間來不及，多我一個幫忙不是更快？」
　　曹通揉揉錢真的後腦勺，剛才太用力揪疼了。他絞盡腦汁想說服錢真，只好把別的心思放一邊，講：「至少我們是朋友。還是你看不起我？」
　　「我洠Э床黄鹉悖　瑰X真仰起臉，極不服氣地瞪著曹通。後者被瞪得終於放下一點心，有反應就好。
　　「行，洠Э床黄鹞揖椭v清楚。出什麼事，誰欺負你，我幫你出頭！」
　　錢真嘴一抿，垂下眼移開視線，彷彿在思考怎麼樣說好。但曹通不吃這一套，他才不可能給對方時間找藉口編台詞，便粗魯地捏起錢真的下巴，逼錢真抬頭。
　　「看我！直接說，不用想！」
　　錢真細長的眼睛微微玻�起，看著覺得有點惱怒，卻還是只能照實講。「我爸希望我能登上米其林指南。就算只拿到一隻叉子，或者綠色指南。」
　　「米其林…我知道，就是做輪胎那個。」不是星星嘛，怎麼變成叉子？怕錢真嫌棄，曹通不敢多嘴問。
　　「為了得到米其林評鑑，我必須自創幾道新菜式。」錢真疲倦地椋�上眼，似乎耄�忍著情緒。「我爸的時間不多了。我接到消息，下周是我最後的機會。」
　　曹通回想起來，恍然地問：「所以前幾天你早上去醫院就是…」
　　「已經轉去安寧病房了。」
　　看見錢真緊抿著顫抖的嘴唇，曹通很想含住他，但現在絕不是時候。
　　「你不是早就在研究新菜？我試的那幾樣都很好吃，不用把自己逼得這麼緊。」
　　錢真搖頭，「都被他偷走了。我從以前寫下來的菜譜，全部。」
　　「什麼？！你幹嘛不講，讓我去跟他要回來！」
　　「要回來也洠в茫�製作方法已經洩漏，我不可能再做一樣的。」
　　「所以你才急成這樣。你早就應該跟我講，我幫你一起想菜單不好麼？嫌我只是一個賣鹹酥雞的不夠格麼？」曹通氣的牙癢拳頭更癢，這口鳥氣不出還算男人麼？！
　　錢真頹喪地垂著肩膀，「如果靠你幫我想，就不算是我一個人獨創的料理。」
　　「你當我什麼人，我會跟你搶功勞嗎？反正說來說去，你他媽就是看不起我！」
　　「我說我洠в校�你聽不懂人話？！」錢真漲紅著臉，使勁瞪大眼睛的樣子看起來雖然生氣，卻也多幾分純真，不再陰沉。
　　「最好是這樣。」曹通故作兇惡的盯著錢真，「現在，先把你的手包紮好，要做什麼再來做。」然後又一反常態的摟住他，好像終於能安心下來，滿足地長長呼出一口氣。
　　錢真下巴正好抵在曹通肩頭，從洠П荒赣H以外的人擁抱過，他這時候才反應過來，僵硬著身體不敢動，卻打從心底漾起陣陣溫暖。他不是不想找曹通幫忙，只是還洠�想明白那些話，所以不敢貿然踏出去一步。
　　
　　
　　過一會，曹通總算在地上那一堆『亂葬崗』裡頭找到簡便的醫藥箱，替錢真仔細上藥用紗布包裹好，雖然把手臂弄得有點像麵腸，也比洠�弄好。
　　「所以你這幾天都在搞這些，洠С詻＇喝洠�睡覺？」
　　「……不知道，洠�什麼感覺。」
　　「應該餓不死你，做菜總要試吃吧？有吃就還好，洠�睡覺比較嚴重。我剛才看你跟神經病洠�兩樣！」
　　不至於到神經病的地步，但不眠不休加上精神高度集中緊張，身體確實相當耗弱。兩個人窩在廢墟堆裡，錢真又開始捧著他那一鍋子，神色迷茫的講：「你幫我吃吃看。」
　　曹通瞄著一鍋子黑呼呼的不明湯汁，心裡有點玄。但經驗告訴他錢真做的菜都稱得上人間美味，就算現在稍微敚ПP失常，也不能以貌取菜不是？於是他爽快的答應，「湯匙拿來，我試！」
　　一湯匙舀起來跟著一團看不出形狀的謎樣物，曹通放大膽子一口塞進嘴巴裡。洠�幾秒鐘——
　　「咳、咳咳…我靠！這是什麼……」曹通舌頭吐長長在外頭晾著，眼睛眉毛鼻子全痛苦的擠一塊，「又苦又酸又辣，你放的什麼鬼啊？！」
　　錢真一下子慌了，他努力回想放了什麼眨�料，可是腦袋裡卻一片空白。
　　「對不起！我、我好像不記得……八角、花椒、肉桂…不，好像不是……」
　　「你放什麼枺�西自己不記得？靠，我要喝水，水！」
　　錢真覺得很抱歉，但也一時洠мk法接受自己做的菜竟然讓曹通吐出來。他不敢講從小到大煮每一樣料理都好吃，可是最少他一定會先試吃，過得了自己這一關才請其他人吃。再怎麼個人喜好不同，也不可能難吃到無法下嚥。
　　曹通見錢真一臉糾結著不敢置信的樣子，便將湯匙交給他，說：「不然你自己試。這種味道我保證全台灣人都受不了。」
　　當然要試，錢真拿了湯匙往鍋裡挖一口，接著便露出一種說不出來的表情。曹通覺得自己反應有點太大，搞不好傷了錢真的玻璃心，就難得緩頰圓場幾句：「大概是我吃不習慣你放的外國香料。外國人嘛，口味和我們不一樣。」
　　錢真不說話，反而扔掉湯匙兩手捧起鍋子，直接對嘴牛飲，大口大口喝下肚。曹通傻了，該不會真的這麼好吃，只是他鄉巴佬不識貨吧？不料喝到一半，錢真突然猛咳嗽起來，嗆得眼睛鼻子通紅，眼淚水都流出來。
　　曹通趕緊把鍋子拿走，拍拍錢真的背幫他順氣，一邊關切的問：「你幹嘛喝這麼急，再好吃也不用這樣。」
　　這時錢真雙手抓住曹通的T恤，力道之大彷彿曹通是他的浮木。錢真急促著呼吸，張著嘴好像很難發出聲音，他沙啞著嗓子問：「你說…什麼味道？」
　　「這個，應該是我不習慣。」
　　「說實話！」
　　錢真從來都是平平和和的態度，至少曹通認識到現在，錢真總是嘴笨不曉得回話的一方。曹通聽見錢真說話只剩下虛虛的氣聲，便肯定是太辣嗆的，他說：「我先去找能喝的水，你潤一下喉嚨再說。」
　　結果錢真死死抓住曹通不放，兩眼赤紅著，一副好像天要塌下來壓死人的樣子。
　　「…快說！你吃的什麼味道？！」
　　曹通皺起眉毛，卻不是因為錢真的死纏爛打，而是他比鴨公還難聽的嗓音，再折騰下去得了？所以乾脆破罐子破摔，反正實話就是很難吃。
　　「很苦、很酸、很辣，有一股發酵味。你喝那麼一大口還嗆到，問你自己到底放什麼奇怪的眨�味料進去。」
　　曹通敚�脫了錢真站起來，正環顧四周打算要不要重新燒一壺水比較快，就聽到錢真低啞的聲音講：「我吃不出來。」
　　「你說什麼？」曹通洠�聽清楚，又蹲回去靠近錢真旁邊。錢真伸出手抓住他，這次卻虛弱得像全身被抽乾力氣。
　　「我不知道。」錢真像一個茫然無助的孩子，迷失了找不著回家的路。「不記得……洠в形