昂梯菲尔奇遇记-第17章
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“实际上，”约瑟夫·巴尔说下去，“贩卖珍珠的生意被印度商人控制着，无法与他们竞争。”
“在马斯喀特港以外也是这样吗？”朱埃勒问。
“就算在马斯喀特以外，那些商人对到此地来的外国人也会冷眼相待的……”
朱埃勒用这个问题扭转了话题。
事实上，伊斯兰王国首都恰好位于东径50度20分，北纬23度38分。因而，根据小岛的经纬度，必须离开马斯喀特，借口去寻找另外合适的地方，创办什么圣马洛子公司。聪明的做法是走访王国的其它地方，询问一下：沿岩有哪些城市。
“有阿曼港，”约瑟夫·巴尔答道。
“在马斯喀特北部吗？”
“不，在东南。”
“那，在北部和西北部呢？”
“是鲁斯塔克。”
“在海湾吗？”
“不，在内地。”
“在沿海呢？”
“那是苏哈尔。”
“离这儿多远？”
“大约2百公里。”
朱埃勒挤挤眼，向他叔叔示意，这个问题很重要。
“苏哈尔……是一座商业城市吗？”
“商业很发达。国王陛下心血来潮时就在那儿住住。……”
“陛下！”特雷哥曼说。
显而易见，这一称呼，驳船长听了十分顺耳。或许只有土耳其大帝才配得上。但，此刻，约瑟夫·巴尔却有兴趣把它奉献给了伊斯兰教的国王。
“陛下在马斯喀特，”他补充了一句，“你们选好创办子公司的城市后，不妨求见……”
“但愿陛下不会拒绝我们。”圣马洛人说。
“正相反，”代理人回答，“只要你们肯出一笔钱，他必然会同意你们的求见……”
昂梯菲尔作一手势，表示他准备由衷地付出一笔款子。
“去苏哈尔怎么走？”朱埃勒问。
“随骆驼商队去。”
“骆驼队！”驳船长略有不安，高声说。
“不错！”约瑟夫·巴尔指出，“在王国既无电车，又无铁路，甚至连四轮马年都没有。交通工具只有小轮车及骡子，不然，只好步行……”
“骆驼商队肯定要隔好久才会有一批吧！”朱埃勒问。
“不，先生，”代理人答道，“马斯喀特和苏哈尔之间贸易往来十分频繁，明天，恰好就有……”
“明天？”昂梯菲尔问题，“好极了！那么！明天我们就加入商队吧！”
只要是真的“加入商队”其前景会使吉尔达老头满意吗？不见得，看看他作鬼脸的样子就知道了。可他又想，到马斯喀特来是不该给别人添麻烦的，他决定忍受，在艰苦的条件下旅行。
不过，他还是认为对这段行程他应该提出自己的看法。
“去吧！驳船长。”昂梯菲尔回答。
“好吧！”特雷哥曼说，“我们三个都是海员，是吗？”
“两个，”他的朋友反驳道，并对他使了个眼色。
“我不明白”，驳船长接着说，“为什么我们不取海道去苏哈尔。200公里……用一艘牢固的船……”
“为什么不乘船去呢？”昂梯菲尔师傅说，“吉尔达说的有道理，再说，这可以争取时间……”
“确实如此，如果不冒风险，我第一个建议你们取海道……”
“什么风险？”朱埃勒问。
“先生们，阿曼湾可不大安全，搭一艘海员齐备的商船，或许还可以……”
“怕什么？”昂梯菲尔喊了起来，“怕风袭击……怕飓风吗？”
“不！怕海盗，他们经常出没在霍尔木兹海峡附近，……”
“见鬼！”圣马洛人说道。
这下可把他镇住了，他只想过在带着财宝返航时，要当心强盗。
现在，听了代理人的意见后，圣马洛的旅行家们无论是返航时，还是此次去时也都没有必要走海路了。来去都随一支商队，万无一失。特雷哥曼无奈，也只好同意走旱路，尽管他内心里对走旱路似感到忐忑不安。
谈话就此结束了。三位法国人对他们的代理人极不满意。回来时，还打算去拜访他，把所作所为告诉他，表明他们是按他的意图行动的。狡猾的昂梯菲尔言谈话语之间，还流露出创办子公司发达了，对法国办事处是会有好处的。分别前，约瑟夫又提到晋谒国王陛下一事，他将力争使他们受到接见。
这些外国贵宾随后便返回旅店。
此时，勃·奥马尔和纳吉姆正在这家旅馆的一个房间里交谈着。可想而知，谈话的气氛是热烈的，中间还会夹杂着萨伍克激烈而生硬的言词。
好啊，见习生和公证人也来到马斯喀特。但他们并不知马斯喀特就是本次旅行的目的地。昂梯菲尔师傅是否还会向远处进发呢？了解这一切只能是奥马尔这个混蛋的事。不过，他并不比“见习生”——假纳吉姆知道得多。
“横渡时还大病一场，真蠢！你怎么不把身体搞好呢？”
公证人也恨自己……还得去跟那个法国流氓谈话，探听他的秘密，了解财宝埋在哪里？
“请大人冷静点儿，”勃·奥马尔回答，“我今天就去看昂梯菲尔……我会打听到……只要他不再搭船！”
再者，得弄清楚总督的遗产继承人可能在哪里进行侦察；毋庸置疑，这一侦察将使他成为遗产的占有者，既然遗嘱要求执行人必须在场，此执行人不是别人，正是奥马尔；昂梯菲尔一定会给他一个明确的回答的。但，只要到了小岛，当他拿到三只木桶时，萨伍克能从占有者手中夺回来吗？他不择手段，企图占有他认为本应属于他的财宝，这是千真万确的。但，卡米尔克总督剥夺了他的继承权，这正是勃·奥马尔感到恐惧的事。这位，文质彬彬，骨瘦如柴，不喜欢动武。而那位大人对一个人的生命就象对待干枯、衰败的无花果一样。无论如何，一定要盯住那三个法国人，挖掘财宝的务必在场……一旦落到他们手中，要见机行事。
那位萨伍克，对奥马尔又说了些可怕的威胁的话，一再声称，要他对所发生的一切负责任。说完便嘱咐奥马尔对昂梯菲尔师傅进行监视。
昂梯菲尔这天很晚才回来。当吉尔达和朱埃勒兴致勃勃游逛在马斯喀特的大街上时，昂梯菲尔则沉浸在幻想之中，漫游在数百里之外的苏哈尔东部，他的小岛的一个侧面。至于王国首都给他留下什么印象，则无须询问。街道如此繁华，顾客络绎不绝。由阿拉伯人、印度人和波斯人融合起来的居民，有着某种特殊的格调，这一切的一切，他一无所知。他也不想看，朱埃勒和驳船长却对这东方都市中的一切，都兴趣浓厚。他们总逗留在琳琅满目的商店前，观赏着多式多样的商品，诸如头巾、腰带、呢大衣、棉布等，还有当地叫“麦尔塔班”涂釉的坛子，光彩夺目。看到这些，朱埃勒不由地想到，若是亲爱的未婚妻能占有这一切，该叫人多高兴。他对这次突如其来的云游，会留下多么美好的回忆啊！那稀奇古怪、价廉物美的首饰；当她从未婚夫手中得到时……不比佩戴舅舅送的宝石，倍感幸福吗？是呀……
特雷哥曼老头也这样想，他对年轻的朋友说：“我们给姑娘买下这条项链，回家你送给她。”
“回家！”朱埃勒叹了口气。答道。
“还有戒指，多漂亮……我是说，买它10只，让她一个手指戴一个……”
“可怜的爱诺卡特，她现在想什么呢？”朱埃勒自言自语道。
“想约呀！小伙子！当然是，永远想你！”
“她和我现在是天涯海角……”
“啊！”驳船长打断他的话，“别忘了给她挑选一罐那驰名的果酱……”
“不过”朱埃勒说，“买之前，最好先尝尝……”
“不，小伙子，不！”吉尔达·特雷哥曼反驳道，“我想叫爱诺卡特第一个亨口福……”
“如果她觉得味道不好呢？”
“不会的，她一定觉得甘美无比，因为这是你从遥远的海角给她带回去的。”
精明的老海员很了解姑娘的心，尽管她们中的任何一位从未想过要作特雷哥曼夫人。
总之，他俩对在王国首都漫游并不后悔。这里市容体面、整洁，使许多欧洲大都市相形见绌——但只有他的家乡例外；在皮埃尔·塞尔旺·马洛看来，圣马洛是世界上最好的城市。
朱埃勒还观察到，这里警察，人数众多、洲使有素，不能不叫人望而生畏。
但这儿的警察不象欧洲某些国家的警察叫人头疼，什么出示护照啦，令人厌恶的盘问啦等等。他们只是跟踪这三个圣马洛人，走到哪儿，跟到哪儿，尽量不提冒昧的问题。其实，只要国王尚未弄清他们的来意时，警察就会寸步不离的跟着。
幸好，昂梯菲尔没顾得上对此生疑，因为，他真正恐惧的是本次探险的结局？把价值上亿元的财宝，从阿曼湾湾小岛上搬走，那位陛下是绝不会允许的。就算在欧洲，国家也要把发掘的财宝一半拿走；而在这“朕即国家”的版图内，干脆就全归君主所有了。
值得一提的是，当昂梯菲尔师傅回到旅店时，勃·奥马尔向他提了一个极为不慎的问题。他十分谨慎，拐弯抹角地问道：
“我可以知道吗？”
“知道什么？”
“我们继续向哪个方向走，先生。”
“左边第二条街，右边第一条街，然后，一直往前走……”
说到这儿，昂梯菲尔师傅呼地一声，关上了房门。
昂梯菲尔奇遇记 第十三章 “沙漠之舟”由驳船长特雷哥曼驾驶着 第二天，3月23日拂晓，一支骆驼商队离开王国着都，走在海岸附近的大路上。
这是一支真正的商队，驳船长从未见过这样的商队。朱埃勒并不感到吃惊。这支商队由上百名阿拉伯人、印度人和数量相当的牲畜组成。人多势众，不必担心陆上的蠢贼袭击，他们还没有海盗危险。
在这些人中间，还发现有两、三位金融家和商人。他们旅中并不讲求排场。精力都放在苏哈尔进行的生意上。
商队有五位外国成员，便是三位法国人：昂梯菲尔师傅、朱埃勒、吉尔达·特雷哥曼和两位埃及人：纳吉姆和奥马尔。
他们两位，小心在意，生怕误了出发时间。他们听说商队第二天动身，所以也提前作好准备。圣马洛人对他们毫不理睬。但他们却愿意跟着他，自然就不必操心他们会掉队。他决意作出与他们不相识的样子，根本不跟他们打招呼。看他那威严的目光，驳船长连头也不敢转向他们。
坐骑和驮货的牲畜分三类：骆驼、骡子和驴。除了简陋的小轮车，别的运载工具都是无济于事的。坎坷不平的陆地上根本没有路；有时是沼泽地带，名副其实的“荒芜之地”。于是，人们各行其便地骑在牲畜上。
两头壮实、肯卖劲儿、中等个头的骡子驮着叔父和侄子。马斯喀特的牲畜出租是犹太人，精通业务，给他们备好了适合旅行用的鞍具——要出大价钱，这自不必说。昂梯菲尔师傅显然不会在乎几百个铜板的。但是，不管出多大价钱，也租不到一头壮实的骡子能跟特雷哥曼的体重相称。骡类牲畜中，没有一头能在50公里的行�
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