江山莲-第27章
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于是连长安便顺理成章留在了商队中，真成了那胡妇“赛塔尔额仑”的伴当；从此什么异族身份、什么来历蹊跷，再无人提及了。
日日风餐露宿，吃着肉干喝着羊奶，不是不辛苦的。可与这些陌生人在一起，心绪前所未有的坦然平和，连长安的身子一天比一天更加强健起来；很快便脱了昔时苍白病弱的样子，皮肤中隐隐透出健康的红晕。收留她的“额仑娘”最开始总有些不情不愿，可渐渐的，见她能吃得苦，对谁又都是一副好性子，也觉得路上多个照应没什么不好了——再过六七日，待见识了连长安手底针黹功夫之后，更是恍然大悟原来自己竟捡到了宝贝！
在连长安指下，一丈素帛也能花团锦簇、寸寸皆春，等闲缝缝补补又算得了什么？她在旅途间隙百无聊赖，见了针线有些手痒，便把几块不要的散碎皮料按颜色深浅割开，顺着纹理排好了，再密密缀在一起，想照着记忆中京中时兴的样子给额仑娘缝一副暖手的手筒。这也没什么难的，不过是些水磨工夫，谁料做出来效果却极好，不仔细拨开兽毛翻找，断看不出拼合的痕迹，额仑娘见了连连称奇。
额仑娘这一番千里迢迢而来，贩的就是皮货生意。从昂贵的黑貂雪狐，到次些的狍子貉子黄狼一应俱全。可无论皮料本身价值几何，只要形状不够规整，或是其间破损了一两处，那便立时变成次等货，再也卖不上好价钱，遇见苛刻的买主甚至血本无归都难说。如今见了连长安的巧手，她哪里肯放过？大包小包胡乱翻找一气，翻出几块颜色质地都极好的皮料——只可惜当初猎来的那个人手段不佳，射了好几箭都没能致命，反给毛皮上留下了不少难看的窟窿。
“‘常’姑娘，你瞧瞧……这还有没有的救？”
连长安微笑着接过，紧蹙眉头仔细端详，末了，摇了摇头：“补起来不难，可是……实在是破得太厉害，怕瞒不过人呢……”
额仑娘“啊”一声，满脸都是懊恼，不由拍着腿抱怨：自己实在不该存着侥幸之心，虽说当初收的价钱就不高，可贸然拿回来反压了货，总是得不偿失。
妇人满肚子盘算，越算肠子越酸，正郁郁，耳中却又听长安道：“……整张皮子断然是难补了，干脆做成小件东西吧，皮围脖、皮套筒……”她一边说着，一边伸开五指一揸一揸量过去，又抬起头来调皮地朝额仑娘瞬瞬眼睛，“我瞧着刚刚好。”
赛塔尔额仑又惊又喜，一把抱住她哈哈大笑，口中不住赞叹：“哎呀呀，我的好姑娘！”
***
叶洲带着连长安穿行在群山峻岭之间，一路向北；二人分别之处，其实已接近雁门关口。凛冬将至，塞下苦寒，此地本应荒凉萧索鲜有人迹，也是连长安运气极好，竟然让她碰见了一群赶往关内“榷场”的胡人。
“榷场”这个词由来已久，本是大齐朝廷指定的官商与外族做买卖的特别地点。多建在塞外，就像是个小小堡垒，平常是四门紧闭的，只在特定季节特定时日才会开放买卖。可到了如今，除却寥寥无几的官办榷场外，私底下的交易地早多如雨后春笋，只不过商人们各有各的联络方式，一切都在暗中进行，平素不为人知罢了。
榷场开放的季节一般都在秋天，可时下已然是初冬了，说起来这又与她脱不开关系。只因为今年齐帝大婚，迎娶豪族连氏之女，紧接着又异变突生，广袤大地一片风声鹤唳。商人们的生意前所未有的难做，赚多少银子也不如自己的命贵重，因而大多数都打定了主意放弃今年，但求安稳——汉人们少了毛皮牛羊，不过是冬天过得紧巴些罢了，熬一熬就过去；可胡人们没了粮食，没了食盐铁锅乃至针头线脑，却是万万的不便，没奈何，他们也只得反客为主，甘冒奇险循着崇山峻岭间的隐蔽小路潜了过来，便耽搁到如今。
连长安在商队中慢慢混得熟了，胡人们入夜围在火堆旁闲话之时，从不避她。甚至有几个好事的还特地跑来问些流言蜚语：“听说你们的单于杀了左贤王一家，闹得天下大乱，是不是？他不是才娶了左贤王的女儿做阏氏吗？那就是一家人了啊！你们汉人的道理还真是奇怪呢……”
每每此时，连长安总觉得恍若隔世。
她知道在这些胡人的话语里，“单于”就是帝王，“左贤王”就是仅次于皇帝的一人之下万人之上，而“阏氏”则是帝王的正妻——她知道他们津津乐道、当成异闻来咀嚼的，正是不久之前的自己。
真的是……自己吗？她紧紧抱住胸口，不让怀中不住咆哮的“过去”挣脱枷锁冲出来。每每有人这样问，她便稀里糊涂敷衍两句打发他们去，她拼命将此刻的自己从回忆的漩涡中生生拽离，远远逃开；逃向另一个、完全不同的世界……
——她现在姓常名安；她此刻并不是白莲……还不是时候……
“……‘常’姑娘，你有什么打算啊？”到达榷场之后，各家各户忙于搭起帐篷，整顿行李，准备开张；连长安则倾力投入针线活计，额仑娘一边欣赏着她做出的那几件成品啧啧赞叹，一边随口问道。
“打算？”长安一呆，恍惚笑了，许久，茫然摇摇头。她是真的不知道，总之先避一避风头，养好身子再说。她有很多很多事要做，总有一天她一定要报仇雪恨——但现下……现下首先要努力活下去。
额仑娘见她那模样，立时喜不自胜，连忙劝道：“你要是暂时没什么想法，不如就一直跟着我吧？我们换好了货便回关外去，凭你的手艺，在咱们部里立足，一点不难的。”
……雁门关外么？去……胡人的国度？
仿佛中了邪，听到这个提议，连长安脑子里冒出的第一个念头竟然是：“我若出了雁门关，他……他还找得到我吗？”
指尖忽然剧痛，竟是一失手被针狠狠扎了一下。连长安连忙将手指放进口中吸吮……她几乎以为她忘了；离开这么久，她第一次想到了叶洲。
——他不欠她的，她却欠他的；有一日她定会偿还他。
正不知该如何回答才好，帐外一阵脚步声传来，有人高声道：“额仑娘，我猎了只肥狍子，烤着大家尝尝，喷香呢！就等你们了。”
额仑娘飞快瞟了长安两眼，诡秘一笑，眉眼弯弯，用胳膊肘轻轻撞了撞她，悄声道：“是扎格尔来啦，你还不快出去？”
连长安立时从恍惚中收回思绪，简直哭笑不得。扎格尔便是初来乍到险些酿成大祸之时，救她一命的青年。胡人远比汉人直截了当，也没那么多花花肠子，自她留在了商队中，他便隔三差五以各种理由跑了来，长安就是再驽钝十倍，也不难明白他的心思。
——可她早已不是情窦初开的少女；在她从今往后的人生之中，根本没有留给情爱一分余地。
“额仑娘，今儿个再赶赶，这块皮子就能做完了……”她苦着脸，推脱道。
谁料那胡妇一伸手，早将她手中做了多半的毛领子夺了去；粗糙的老脸笑成一朵花儿：“什么大事！可不差这一阵，就是不做也使得。扎格尔喜欢你呢，他是个好小伙子，快去快去！”
连长安眼见误会愈深，真真无奈之极，看来现下不把事情说个清楚透彻，往后只有越来越麻烦。她思索片刻，已打定主意，叹息一声，正色道：“额仑娘，不瞒您说，我已……有了婚约。”
额仑娘果然讶异，问道：“那你男人呢？”
连长安心中一颤，咬牙回答：“他……他因为某件变故……死了。”
额仑娘长出一口气，呵呵笑：“那就好办，不碍事的。反正他活着也不见得比扎格尔更好。”
连长安双目圆睁，真真是无话可说。
额仑娘忽而提高嗓子，对帐外喊道：“扎格尔，你先回去吧！我和‘常’姑娘一会儿就到！”
传进来的声音果然轻快的仿佛要飘起来：“好，额仑娘，一言为定！我可留着狍子腿等你们啊！”
听着那脚步声渐渐远了，额仑娘回过头来，对连长安道：“听我一句话，‘常’姑娘。长生天给女人心，给男人胆子；给女人羽毛一样的巧手，给男人铁一样的胳膊，为的是什么？就是让男人女人在一处的；就是让男人女人互相依靠的！你现在还年轻，你不懂得；等你有一天明白了，一晚上一晚上独个儿睡着，就是裹着再好的毛皮也暖和不过来呢！”
连长安起初还怔怔听着，可听到后来“独自睡”云云，猛然醒悟过来，一张俏脸瞬间通红，烧得发烫。她恼恨额仑娘擅自替她做主，更恼恨她言语无状，心下又羞又气，偏偏梗着脖子想不出半句应答的话。末了，好容易才硬生生挤出一句：“为什么？你不就是独自一个人？偏把我想成那种……那种……我就不能跟你一个样？”
额仑娘哈哈大笑，满脸都是自得：“我？我嫁过三个响当当的汉子，我生了四个硬邦邦的儿子。我喜欢谁就和谁在一起。要不是我家小子和扎格尔是好安达，我从他还没马鞍高的时候就看着他长大，我还真想和你争争看呢！”
【二四】胡儿歌
人在屋檐下，不得不低头。纵使对额仑娘的说辞有一千个一万个不能苟同，连长安终究还是去了——从始至终，一直冷着一张脸。
她自觉态度足够敬而远之，足够立场鲜明；稍有点眼色，早该嗅出空气里浓浓的“拒绝”的味道。只可惜胡汉根本不能同日而语，她的锦囊妙计到头来全都变成了想当然。她越是冷，越是逃，越是不理不睬，扎格尔反而贴得紧紧的，半步不离，叫连长安一想起来就头痛万分。
扎格尔驯得好马，还是个不错的猎手。火堆上驾着的狍子肉早已烤得酥脆，香气扑鼻油脂满溢，仿佛涂了一层红亮的酱汁。他也不怕烫，赤手伸过去，两三下便卸掉了狍子腿。先将表示“敬意”的两只前腿献给火堆旁年纪最大的两位老人，紧接着拣出一条肥美的后腿，笑吟吟送到连长安跟前。
那条后腿带骨总有两尺长，美食当前，的确令人食指大动，可是连长安心中分明有根致命的毒刺扎着，就是龙肝凤胆她也万万不愿去接。想要顺水推舟，将那东西让给额仑娘，谁知道四周眼巴巴瞧好戏的人儿忽然一齐大笑起来；额仑娘则秋波流转，仿佛一下子年轻了二十岁，忙忙啐一口在地上，远远躲开去。
胡语错杂，彼伏此起。人人瞧向她的目光中，都带着三分笑意。连长安越发笃定自己是被戏弄了，可偏偏明白戏弄自己的那些人未必存着什么歹意，想要生气，又觉无力。心中存有三分恚怒，却生发作不得，只嗓子眼儿里一阵阵噎得难过。她将那块用油纸衬着的狍子腿紧紧捏在手中，打定了主意一丝也不入口。
她在那边暗自生闷气，扎格尔早将狍子肉一块一块割开，分给火堆旁的众人，只留了另一只后腿给自己。各人凭本事得的东西最好的一份归自己，其余全部族共享，在胡地这是不言自明的规矩，众人也不推辞，都笑着接了，还不忘说两句调侃的话，一边说一边用眼尾偷瞄向气鼓鼓的连长安，越发显得阴阳怪气。
好容易一只狍子分了个干干净净，一袋一袋羊乳和马奶酒传开来，扎格尔�
